Christoff Corten sur le podium en catégorie GT des 24 Heures de Zolder

Christoff Corten n’a pas failli à sa brillante réputation en courses d’endurance lors des 24 Heures de Zolder. Le pilote de 24 ans, originaire du Brabant flamand, a décroché la 3ème place en Belcar 1, la catégorie GT du championnat Belcar, au volant de la Porsche 911 GT3 Cup du team Belgium Racing, qu’il a partagé avec Hans et Frank Thiers, Danny De Laet et Pedro Bonnet. Les circonstances malencontreuses qu’ils ont rencontrées en début de course ne les auront pas empêchés d’obtenir la 4ème place au classement général de la course d’endurance limbourgeoise.

L’épreuve des 24 Heures de Zolder commence traditionnellement le jeudi par une séance d’essais libres et de qualifications. Une séance décisive qui permet aux pilotes de décrocher une bonne place sur la grille de départ ainsi que d’effectuer les réglages des voitures. « La priorité majeure consistait à préparer la course. Une position privilégiée sur la grille de départ d’une couse d’endurance n’est pas indispensable », nous explique Corten. « Nous avons décidé de garder les bolides dans le garage lors de la Super Pôle, suite à une incertitude à propos d’une trace d’huile sur le tracé limbourgeois. Un départ en 9ème position était amplement suffisant pour nous permettre d’affronter le défi que représente la course des 24 Heures. »

Le public s’est rendu en masse dans la Campine limbourgeoise pour assister au coup d’envoi de la course d’endurance à 16h30. « Après avoir opté pour un départ sans risques, nous avons pu nous maintenir dans le groupe de tête, malgré deux pénalités ‘drive through’ et une crevaison lors d’une averse soudaine en début de soirée », poursuit Corten en présentant le bilan de la course. « Aucun problème majeur n’a perturbé notre course jusqu’au moment où l’alternateur a malencontreusement cédé en milieu de nuit. Notre espoir d’obtenir une place sur le podium général s’éloignait temporairement. »

Au petit matin, la Porsche numéro 2 du Belgium Racing se trouvait en 5ème position et lorsqu’un des bolides prototypes a rencontré un problème, Corten s’est hissé à la 4ème position du classement général. « L’espoir de gravir une marche sur le podium devenait à nouveau réalité, vu la perte de temps encourue par le prototype restant en lice pour le podium. Une dizaine de minutes seulement nous a écarté du podium général au final. Une vive déception, quelque peu atténuée par la médaille de bronze obtenue dans notre catégorie. Les problèmes encourus durant la nuit nous ont empêchés de gravir la seconde marche du classement général, dans le sillage de la Porsche triomphante du Belgium Racing, victorieuse des quatre dernières éditions des 24 Heures de Zolder. »

Christoff Corten est conscient des atouts qu’il possédait pour affronter le défi des 24 Heures de Zolder. « L’équipe a accompli un boulot fabuleux, grâce à une stratégie sans failles qui m’a permis de savourer le champagne pour la 2ème fois consécutive, après ma victoire en Clubsport Trophy en 2015. Mes félicitations sincères à toute l’équipe pour la 4ème victoire consécutive, une prestation unique dans le cadre de cette épreuve exigeante. Maintenant je prendrai le temps de me reposer. Mais j’envisage déjà avec joie la possibilité de participer à d’autres courses. J’espère vivement pouvoir concrétiser ces projets ! »

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