24H Zolder: Russell Racing by PK Carsport met vertrouwen naar de 46ste editie , 23 Aug. 2024

De 46ste editie van de 24 Hours of Zolder staat voor de deur en uiteraard is Russell Racing van de partij. De rode Lamborghini Huracan Super Trofeo is zonder meer één van de aantrekkingspolen van de legendarische race en in de GT met startnummer #2 zullen Christoff Corten, Jeffrey Van Hooydonk, Hans Thiers, Frank Thiers en Pieter Ooms trachten op zondag, om 16u00 zo hoog mogelijk in het klassement te eindigen.

“We zijn er klaar voor, zowel het team, de rijders als de wagen”, vertelt een ontspannen Christoff Corten vlak voor de rijders en teams naar het circuit in Midden-Limburg afreizen.

“Het startveld is enorm sterk dit jaar, met enkele namen uit de internationale autosport en in die optiek hebben wij duidelijk voor een uithoudingsstrategie gekozen. Vanaf het begin, en dan bedoel ik echt vanaf de eerste vrije training, mikken we op pure uithouding, zonder snelheid uit het oog te verliezen. Tijdens de wedstrijd zelf moet je in de kopgroep blijven, want als de aansluiting verliest, wordt het echt moeilijk. Zolder is een loodzware race, voor mens en machine en onze betrachting is om op het asfalt regelmatige en voldoende snelle chrono’s te draaien, maar vooral om nergens, maar dan ook nergens tijd te verliezen. Een wissel van de remmen meer of een tankbeurt extra kosten je zo meteen vijf minuten of twee à drie ronden. Dat op het asfalt goedmaken, vereist risico’s en die willen we vermijden. Zo sluit je niet alleen ongevallen uit, je zet ook de mechaniek minder onder druk. Wij gaan onze race rijden in Zolder en op zondagmiddag, er zijn dan nog vier uur te gaan, of meer dan 500 kilometer, zullen we zien waar we ons bevinden. Ik denk dat onze line-up zich daartoe leent en dus werken we op de manier die voor ons aangewezen is. Met die aanpak denk ik dat we zeker op een podiumplaats mogen hopen.”

Enorme ervaring in de Lamborghini

Die line-up omvat vijf namen, met name Christoff Corten, Jeffrey Van Hooydonk, Hans Thiers, Frank Thiers en Pieter Ooms, samen goed voor tien zeges in de uithoudingsklassieker in Limburg.

“Aan ervaring ontbreekt het ons niet en net die ervaring moet het mogelijk maken om een sterke strategie uit te dokteren en die ook in de praktijk te brengen, zoals ik uitgelegd heb. In ons team zit misschien niet die pure sprinter, zoals bij enkele van de concurrenten, maar ik denk niet dat het in de optiek van een zware race als die van Zolder nodig is.”

De 46ste editie van de 24 Hours of Zolder start op woensdag om 15u30 met een parade van de paddock naar het Heldenplein in Heusden-Zolder, terwijl op donderdag tussen 9u15 en 23u50 de verschillende oefenritten en kwalificatiesessies afgewerkt worden, met als hoogtepunt de Superpole om 19u40. De start van de wedstrijd zelf is dan voor zaterdag om 16u00, met de finish uiteraard 24 uur later.

Maar er valt natuurlijk veel meer te beleven tijdens de 24 Hours of Zolder 2024, die met een startveld van om en bij de veertig wagens, zich bijzonder goed aankondigt. Er zijn ook heel wat activiteiten in de paddock te beleven, van een speelzone voor de jongsten onder ons tot DJ-sets en een spetterende fuif tijdens de nacht van zaterdag op zondag.

Tags: Christoff Corten, 24 Hours of Zolder, Belcar Endurance Championship, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Circuit Zolder, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO, Russell Racing by PK Carsport, Pieter Ooms

Belcar TGP Zolder – Christoff Corten: "Dit was geheel onnodig" , 23 Jun. 2024

Russell Racing by PK Carsport kwam met ambitie naar de tweede manche van het Belcar Endurance Championship op Circuit Zolder. De roodzwarte Lamborghini Super Trofeo had duidelijk aan snelheid gewonnen na het intensieve werk van het team in de ateliers in Hasselt en de testen voorafgaand aan de race. Met een derde plaats tijdens de kwalificatie, op amper vier tienden van de polepositie, mochten Hans en Frank Thiers, Christoff Corten en Jeffrey van Hooydonk duidelijk podiumambities koesteren en waar mogelijk voor de zege strijden.

“De wagen was echt goed tijdens de vrije trainingen en de kwalificatiesessie”, aldus Christoff Corten op zaterdag. “De auto wordt echt beter en beter en ik kan niet anders dan het team van Anthony Kumpen voor het vele werk bedanken. Heel het team is positief en we werken weekend na weekend om voor de zege te kunnen vechten en we zijn er nu echt dicht bij. Als we op dit elan kunnen doorgaan, zullen we dit weekend op Circuit Zolder, maar zeker in de wedstrijden daarna meedoen voor de knikkers. Er waait echt een frisse wind in het team en ik ben positief.”

Christoff Corten nam ook de start van de race, een race die echter op enkele seconden in een nachtmerrie ontaardde. De snelle man uit Tienen doet zelf het verhaal:

“Ik nam een goede start van op de derde plaats, ging meteen voorbij de Audi R8 GT2 en had de binnenzijde van de eerste linkerbocht op Circuit Zolder. Mijn tegenstander, in een gele Porsche, deed echter behoorlijk aggressief de deur dicht, geheel onnodig in een race van 125 minuten. Dat je dat in een sprintrace doet, dat kan ik begrijpen, maar in deze context was het echt niet op zijn plaats. Ik kon niet meer weg en het gevolg was een 360 graden draaier en op zich was dat nog geen drama. Jammer genoeg kon een andere deelnemer mij niet meer ontwijken en de race was meteen over. Ik baal hier echt van, want dit was geheel onnodig. Ik voel me ook erg verveeld tegenover het team, mijn teamgenoten en de sponsors, want dit is niet waar we op zaten te wachten.”

De volgende race van het Belcar Endurance Championship vindt op 5 en 6 juli op het circuit van Spa-Francorchamps plaats en de prachtige piste in de Ardennen moet de Lamborghini meer dan ooit liggen!

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Spa-Francorchamps, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO, Russell Racing by PK Carsport

Russell Racing by PK Carsport wil voor het podium gaan tijdens de tweede manche van het Belcar Endurance Championship , 19 Jun. 2024

In deze extreem drukke autosportmaand juni is er uiteraard ook tijd voor het Belcar Endurance Championship. De tweede manche van het nationale Belgische uithoudingskampioenschap vindt opnieuw op Circuit Zolder plaats, met op zondag een race van 125 minuten. De machtige Russell Racing by PK Carsport Lamborghini Super Trofeo van Frank Thiers, Hans Thiers, Jeffrey Van Hooydonk en Christoff Corten zal uiteraard weer vooraan meespelen en een gooi doen naar de eerste zege tijdens dit seizoen 2024.

De eerste race eindigde voor de Italiaanse rode stier nog op de vierde plaats, maar de progressie tegenover vorig seizoen was echt al wel voelbaar.

“De wagen wordt nu door PK Carsport, het kampioensteam van Anthony Kumpen gerund, en op die basis voelen we echt al wel dat er heel wat stappen vooruit gezet zijn”, aldus Christoff Corten. “Voor de tweede race is de ambitie uiteraard het podium, dat spreekt voor zich, maar we gaan met het team resoluut voor een zege vechten. We zijn dat aan onszelf en al onze partners verplicht en iedereen die onze kleuren draagt, zal zich daar ook 100% voor inzetten. Je voelt ook aan alles dat iedereen bereid is om zich geen 100% maar 110% in te zetten. Ik kijk dan ook enorm naar het komende raceweekend uit!”

Opgepast op het asfalt!

De tweede race van het nationale uithoudingskampioenschap of het Belcar Endurance Championship brengt de deelnemers dus weer naar Circuit Zolder, voor een race van 125 minuten, in het kader van de Xwift Belgian Truck Grand Prix, de Belgische manche van het Europese kampioenschap truckracen.

“Spectaculair en indrukwekkend”, vertelt Christoff Corten nog. “Maar er zit voor ons, rijders, wel een addertje onder het gras. Die races van die wegmastodonten zijn voor het publiek echt zeer leuk om te zien, maar ze maken de piste ook behoorlijk vettig en dat wordt een bijkomende opdracht voor ons. Maar, voor de rest is dit een schitterend weekend, met heel wat activiteiten ook in de paddock, voor jong en oud, dus ik zou zeggen, wie van autosport houdt, moet dit weekend zeker in Zolder zijn! Er is geen reden om niet te komen!”

De opdracht voor het komende weekend is identiek aan die van midden mei, met een race van 125 minuten. Het weekend start met een vrije training van 45 minuten op zaterdag, met start om 11u10, gevolgd door de kwalificatiesessie om 14u55.

De race zelf start zondag om 12u10 en wordt om 14u15 afgevlagd.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Circuit Zolder, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO, Russell Racing by PK Carsport

Russell Racing by PK Carsport wil dit seizoen prijzen pakken , 26 Mar. 2024

Midden mei start op Circuit Zolder de jaargang 2024 van het Belcar Endurance Championship. Het Belgische uithoudingskampioenschap is al jaar en dag de heimat van Russell Racing en ook dit seizoen zal het team weer van de partij zijn. Frank en Hans Thiers, Jeffrey Van Hooydonk en Christoff Corten delen immers opnieuw de Lamborghini Super Trofeo die we vorig seizoen al aan het werk zagen. Voor de technische ondersteuning en inzet op het circuit doet Russell Racing opnieuw een beroep op PK Carsport, het Limburgse team van Anthony Kumpen, waarmee in het verleden talloze successen werden behaald. Het is nu aftellen naar de start van het kampioenschap op 18 en 19 mei, uiteraard op het asfalt van Circuit Zolder.

“De winter heeft raad gebracht”, vertelt Christoff Corten enkele weken voor de start van het nationale uithoudingsseizoen op Circuit Zolder. “2023 was geen makkelijk seizoen en op uitzondering van een race in de BGDC waren er voor ons geen prijzen weggelegd, daar moeten we eerlijk in zijn. Uiteraard maakt dat deel van de sport uit, maar we kunnen dat geen tweede opeenvolgende seizoen aanvaarden. We willen een sportieve revanche op 2023 nemen en dat betekende dat er beslissingen dienden genomen te worden. Daarom hebben we met de drijvende krachten achter Russell Racing rond de tafel gezeten en inderdaad enkele knopen doorgehakt. De belangrijkste was misschien wel dat we met de Lamborghini Super Trofeo zouden verdergaan, ook al was het eerste seizoen met de Italiaanse GT niet makkelijk. We geloven echter in het potentieel van de wagen en gaan ons 100% op het komende seizoen voorbereiden. Zo wordt de wagen op dit moment volledig gereviseerd om in de loop van de komende weken een uitgebreid testprogramma af te werken, wat ervoor moet zorgen dat we in de best mogelijk omstandigheden aan de start van het seizoen zullen staan. Bovendien blijven we trouw aan de rijders waarmee we nu al zo lang succesvol zijn en dus is het weer aan Hans en Frank Thiers, aan Jeffrey van Hooydonk en mezelf om onze kansen op de piste te verdedigen.”

Terug met PK Carsport

De wagen blijft dus identiek, net als de bemanning, maar achter de schermen verandert er wel het een en ander: “Inderdaad”, aldus nog Christoff Corten. “We keren terug naar het team waarmee we eerder al erg succesvol waren, met onder meer winst in de 24 Uur van Zolder en een nationale titel: PK Carsport. De formatie van Anthony Kumpen bleef de voorbije seizoenen op hoog niveau presteren en voegde nog eens twee nationale uithoudingstitels aan het indrukwekkende palmares toe. In die optiek leek een nieuwe samenwerking dan ook de voor-de-hand-liggende keuze. PK Carsport zal zorgen voor de inzet en de technische ondersteuning van de Lamborghini Super Trofeo van Russell Racing, vandaar de teamnaam Russell Racing by PK Carsport. We hebben er het volste vertrouwen in dat de samenwerking succesvol zal zijn en kijken dan ook met spanning naar de eerste afspraak uit!”

Afspraak dus op 18 en 19 mei op Circuit Zolder voor de eerste race van het Belcar Endurance Championship.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO, Russell Racing by PK Carsport

BGDC Zolder: met Russell Racing Lamborghini , 06 Oct. 2023

Russell Racing bereidt zich voor op finale van Belcar Endurance Championship tijdens wedstrijd van BGDC op Circuit Zolder

Op 14 en 15 oktober staat tijdens het American Festival NASCAR op Circuit Zolder de finale van het Belcar Endurance Championship op de kalender. De wedstrijd van 125 minuten is het sluitstuk van het nationale uithoudingskampioenschap, en om die finale perfect voor te bereiden, neemt Russell Racing dit weekend deel aan een race van het BGDC-kampioenschap, ook op Circuit Zolder. Hans en Frank Thiers, samen met Christoff Corten, starten met de Lamborghini Super Trofeo, ten einde tijdens de finale van het Belcar Endurance Championship 100% voorbereid aan de start te staan.

“Dat klopt”, aldus Christoff Corten, “en de race dient op die manier als een echte test voor ons, rijders, maar ook voor NGT Racing, dat onze nieuwe technische partner wordt voor de Italiaanse volbloed. We willen de komende tien dagen kijken, met de beide races op Circuit Zolder, wat het ware potentieel van de auto is en dat nemen we mee in de voorbereiding van het seizoen 2024, want het wordt stilaan tijd om daar toch al aan te denken. De BGDC-race van dit weekend is ideaal, want het is een uithoudingsrace van 200 minuten, bovendien op Circuit Zolder, waar over goed anderhalve week dus opnieuw zal geracet worden. We zijn er nog steeds van overtuigd dat de Lamborghini een zeer goede wagen is, maar tot dusver ontbrak het ons aan het ‘volledige’ pakket. De keuze om nu met NGT Racing te werken, is een weloverwogen keuze en gezien de verdienste van het team in diverse competities, en onze ervaring met de troepen van Marc Maton, zeker een goede keuze.”

Het programma van de BGDC-race op Circuit Zolder is er één in de vorm van ‘alles op één dag’, met 45 minuten aan kwalificatiesessies in het begin van de ochtend en 200 minuten wedstrijd in de namiddag en dat dus op zaterdag 7 oktober.

“Wie wil, mag zeker komen kijken, want de inkom is gratis en het weer lijkt ons goed gezind te zijn, dus waarom niet nog een dagje autosport meepikken”, sluit Christoff Corten af.

Tags: Christoff Corten, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Circuit Zolder, Russell Racing by NGT Racing, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO, BGDC

Zolder 24: Russell by NGT Racing dat editie 2017 won, weer samen! , 23 Aug. 2023

Herinner u 2017… Christoff Corten, Hans en Frank Thiers, Jeffrey van Hooydonk en de toen nog piepjonge Gilles Magnus doen het onmogelijke: ze behalen met een CN-prototype Norma M20 FC de algemene zege in de 24 Hours of Zolder. De vijf rijders wonnen ondertussen ieder minstens tweemaal de 24 Hours of Zolder en starten ook in deze editie als medefavorieten. Ze opteren voor de zware opdracht voor een Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 -, vanwege de typische kwaliteiten van de Duitse machine, zonder evenwel het project met de Lamborghini te beëindigen. Afspraak vanaf zaterdag 26 augustus, klokslag 16u00, voor de start van dé klassieker van de Belgische autosport!

2017 was een fantastische editie voor het vijftal Christoff Corten, Hans en Frank Thiers, Jeffrey van Hooydonk en Gilles Magnus, met een schitterende zege aan het stuur van de Russell Racing by DVB Norma M20 FC. Ondertussen reden ze niet meer samen in deze exacte bezetting, maar ieder lid van het sterke kwintet was wel nog goed voor minstens één zege in de bekende uithoudingsrace op het Limburgse asfalt.

Christoff Corten is dan ook heel gelukkig dat ‘de vijf’ herenigd zijn: “Absoluut! We tellen samen dertien overwinningen als ik me niet vergis en dat is toch wel een behoorlijke lading ervaring samen in één auto. De mogelijkheid doet zich voor om weer samen te racen en ieder van ons was ook erg enthousiast over deze kans! Het wordt geen makkelijke editie, want er zijn heel wat sterke teams, met diverse ex-winnaars, maar we gaan ervoor en ik ben ervan overtuigd dat de rijders, maar zeker ook NGT Racing dat de technische ondersteuning van de wagen verzorgt, zich 100% zullen geven voor een nieuw succes.”

Porsche al achttienmaal

Wie de erelijst van de 24 Hours of Zolder erbij neemt en even begint te tellen, stelt vast dat Porsche, met name de 911 in al zijn uitvoeringen, al achttienmaal op het hoogste schavotje van deze zeer veeleisende wedstrijd stond.

“Daarom opteren wij voor deze wedstrijd voor een Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 -, de wagen die de voorbije jaren telkens als tweede eindigde. We zijn ervan overtuigd dat we met deze Duitse GT onze kansen hoger houden in de 24-uursrace, dan met de Lamborghini Super Trofeo. De Italiaanse bolide is een schitterende auto voor de kortere races van het Belcar Endurance Championship en wij schrijven de auto dan ook zeker niet af, maar over 24 uur denken we dat een Porsche het juiste wapen is. In die context opteren we dan ook voor een ondersteuning door NGT Racing, een team dat in het verleden zelf al won, maar vooral een team dat de Porsche 911 letterlijk als zijn broekzak kent. Met onder meer een jarenlange ervaring in de Porsche Carrera Cup Benelux, maar dus ook in het langere werk zoals de 24 Hours of Zolder, kent NGT Racing het klappen van de zweep. Vergeet ook niet dat Russell Racing by NGT vorig jaar vicekampioen werd in het Belcar Endurance Championship en kampioen in de Porsche Endurance Trophy Benelux. We gaan allemaal erg goed voorbereid aan de start verschijnen en hoe mooi zou het niet zijn om met deze mensen weer een zege te behalen?”

De 24 Hours of Zolder start op woensdag 23 augustus met een parade van het circuit naar het centrum van Heusden-Zolder (15u30), terwijl alle trainingen en kwalificaties op donderdag 24 augustus verreden worden. De strijd om de beste startplaatsen start om 19u00 met de Superpole. Donderdag is de toegang tot het circuit overigens gratis. Op zaterdag 26 en zondag 27 augustus vindt de race zelf plaats. 

Tags: Christoff Corten, 24 Hours of Zolder, Belcar Endurance Championship, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT Racing, Gilles Magnus

Aanpassing aan nieuwe Italiaanse bolide is delicater dan gedacht. Russell Racing negende in tweede race van het Belcar Endurance Championship-seizoen , 05 Jun. 2023

De tweede wedstrijd van het Belcar Endurance Championship vond afgelopen weekend op het circuit van Francorchamps plaats. Het ging om een 500 kilometer-race bij valavond op zaterdag, een mooie uitdaging dus voor de meer dan dertig teams die naar de Ardennen waren afgezakt. Onder hen ook Russell Racing dat de gloednieuwe Lamborghini Super Trofeo richting Spa-Francorchamps meenam. De wedstrijd van Christoff Corten, Jeffrey van Hooydonk en Hans Thiers was echter geen makkelijk parcours. Uiteindelijk finishte het team als negende algemeen.

“We hebben een gemotiveerd team van mensen rondom ons, de auto heeft vast en zeker heel wat potentieel en wij willen er op de piste het beste van maken, maar op dit moment voldoen de resultaten nog niet aan onze verwachtingen. Het gaat dan om de pure snelheid, want de betrouwbaarheid is zeker al op de afspraak”, aldus Christoff Corten na de race in Francorchamps.

“Ik heb bij de start van de race meteen drie à vier plaatsen goedgemaakt en reed mee in de top 3 van het klassement, maar we kunnen dat tempo vandaag niet constant aanhouden. Door een goede call van het team profiteerden we vervolgens optimaal van een vroege safety car om nadat alle andere wagens hun eerste pitstop gemaakt hadden, weer richting de top 3 op te schuiven. Vervolgens liep het minder goed en was het tempo niet meer optimaal. Jammer genoeg hebben we dan wat plaatsen verloren en konden we net onze top 10-notering vasthouden. We weten dat we nog heel wat werk hebben in de aanloop naar de 24 Hours of Zolder op 26 en 27 augustus, maar we hebben twee voordelen: één we zijn allemaal erg gemotiveerd en twee we hebben nu bijna drie maanden tot de belangrijkste afspraak van het seizoen. We gaan vechten, we zullen hard werken en in Zolder staan we er, dat is beloofd!”

Afspraak dus op 26 en 27 augustus op Circuit Zolder voor het feest van de Belgische autosport!

Tags: Christoff Corten, Spa Euro Race, Belcar Endurance Championship, Spa-Francorchamps, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Russell Racing by Semspeed, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO

Russell Racing maakt zich op voor tweede race van het Belcar Endurance Championship , 02 Jun. 2023

Een kleine maand na de opener van het Belgische nationale uithoudingskampioenschap of het Belcar Endurance Championship trekken de rijders en teams dit weekend richting de Ardennen voor een avondrace van drie uur op zaterdag. Het Belcar Endurance Championship sluit zo weer aan bij een oude traditie van begin jaren 2000. Een finish bij het vallen van de nacht, op één van de meest mythische circuits van de wereld, met gratis inkom… wie kan daar neen op zeggen?

“Wij alvast niet”, lacht Christoff Corten, een van de vaste namen in de Russell Racing Lamborghini. “Racen op Spa-Francorchamps is altijd al iets bijzonder geweest en als dat dan nog eens gaat om een avondrace aan het stuur van een schitterende GT-auto als de Lamborghini Super Trofeo, dan weet je dat je alle ingrediënten hebt voor een geslaagd raceweekend. Opgepast, de wedstrijd is op zaterdagavond, niet op zondag. Bovendien lijken de weergoden ons gunstig gezind, met aangenaam zomerweer en de algemene toegang tot het circuit en de prachtige nieuwe tribunes van Spa-Francorchamps is gratis. Ik zou dus zeggen, als je zaterdag tijd hebt en je wil genieten van een bomvolle dag autosport, met een avondrace als afsluiter, kom dan gewoon naar de Ardennen!”

Balanceren Sportief nam het team van Russell Racing een degelijke start tijdens de première van de wagen op Circuit Zolder, “waarbij we dit weekend verder aan de progressie willen werken”, gaat de tweevoudige winnaar van de 24 Hours of Zolder verder. “We hebben in Zolder zeker nog niet het volle potentieel van de wagen kunnen benutten. Daaraan werken we in Francorchamps verder, terwijl we daarna volop aan de voorbereiding voor de 24 Hours of Zolder beginnen, de derde manche van het Belcar Endurance Championship. Tijdens het weekend in Spa-Francorchamps zal ook de Balance of Performance echt zijn intrede doen en dat is een systeem dat er in de klasse GTA voor moet zorgen dat de wagens zo veel mogelijk aan elkaar gewaagd zijn. Het systeem wordt internationaal met succes gebruikt, denk maar aan de 24 Uur van Spa, maar is dus nieuw in de nationale autosport. Wat het effect op de wedstrijd in Spa zal zijn, kunnen we moeilijk zeggen, dat is iets wat we na de race kunnen evalueren. Op zich is de filosofie van een Balance of Performance uiteraard goed, want je krijgt meer spankracht in de race en het kampioenschap en dat is wat de deelnemers en de fans willen.”

De Belcar-debatten tijdens de Spa Euro Race beginnen vrijdagnamiddag met een vrije training om 15u35, een vrije training die veertig minuten zal duren, gevolgd door de kwalificatiesessie op vrijdagavond tussen 21u12 en 21u52. De start van de race volgt zaterdag om 18u49 en het verdict kennen we om 21u49. De algemene toegang tot het circuit van Spa-Francorchamps, waaronder de nieuwe tribunes, is gratis, en wie er zaterdag dan toch niet bij kan zijn, die kan zondag op Sporza de samenvatting van de wedstrijd bekijken.

Tags: Christoff Corten, Spa Euro Race, Belcar Endurance Championship, Spa-Francorchamps, Hans Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Russell Racing by Semspeed, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO

Geen weekend om in te kaderen, maar lessen trekken is de boodschap , 18 May. 2023

Christoff Corten, Jeffrey van Hooydonk en Hans Thiers zijn op Circuit Zolder zesde geworden in de opener van het Belcar Endurance Championship. In de Lamborghini Super Trofeo van Russell Racing by Semspeed ontdekten de drie rijders het potentieel van de Italiaanse bolide, maar een reeks kleine problemen en foutjes maakten dat het trio niet verder dan een zesde plaats kwam. De zesde plaats zijn wel synoniem voor de nodige punten in het kampioenschap en een goede basis om verder constructief aan het seizoen te werken, met als doel: winnen.

Circuit Zolder was het theater van de opener van het Belcar Endurance Championship met een wedstrijd over drie uur. Op de startgrid stonden niet minder dan 34 wagens, een duidelijk teken van hoe ons nationale uithoudingskampioenschap aan een groei bezig is. Met bovendien een partnership met Sporza en samenvattingen van iedere race, lijkt het seizoen 2023 van het Belcar Endurance Championship een Grand Cru te worden.

Christoff Corten, Jeffrey van Hooydonk en Hans Thiers willen op die golf meesurfen en zetten dit jaar een prachtige Italiaanse GT in het nationale uithoudingskampioenschap in: de Lamborghini Super Trofeo in de kleuren van Russell Racing. Lamborghini behaalde in het verleden al zeges in het Belcar Endurance Championship en ook twee titels.

“Uiteraard willen wij ook die richting uit, maar dit weekend was erg complex”, aldus Christoff Corten die als derde op de startgrid stond en meteen na het groene licht naar de leiding doorschoof. “De afstelling van de wagen en zeker de bandendrukken zijn aspecten waar we nog grondig aan moeten werken. De auto was echt niet makkelijk bestuurbaar en het was niet mogelijk om helemaal vooraan te blijven postvatten. Daarna namen mijn teamgenoten het stuur over en op zich was het ritme niet slecht, maar met nog twee drive throughs en wat andere kleine kinderziekten, was er niet meer mogelijk dan een zesde plaats algemeen. Nu goed, er is niets verloren en over drie weken vinden we met het circuit van Spa-Francorchamps een omgeving die onze wagen enorm goed moet liggen. Ik kijk uit naar de rest van het seizoen en geef afspraak op 2 en 3 juni in de prachtige Belgische Ardennen. We weten dat de auto goed is, we kennen ook de veerkracht van het team en wij gaan voor het hoogst haalbare: de zege, al zal er nog hard moeten gewerkt worden!”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, New Race Festival, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Russell Racing by Semspeed, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO

Belcar New Race Festival: Christoff Corten met ambitie , 12 May. 2023

Dit weekend start op het asfalt van Circuit Zolder het Belcar Endurance Championship 2023. De titelstrijd is er één tussen drie mythische merken van sportwagens, met name Porsche, Audi en Lamborghini en in het kamp van de Italiaanse stier uit Sant’Agata Bolognese in Italië, vinden we ook Russell Racing by Semspeed, de vicekampioen van het seizoen 2022. De broers Hans en Frank Thiers, Jeffrey van Hooydonk en Christoff Corten ruilden in het tussenseizoen immers de Porsche 992 GT3 Cup in voor een Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO en hiermee willen ze een stevige gooi naar de nationale uithoudingstitel doen. De strijd loopt over vijf wedstrijden, met aftrap dit weekend op Circuit Zolder en de start van de eerste race is voorzien, nu zondag om 12u45.

Nog even al de elementen op een rijtje zetten: het Belcar Endurance Championship is het nationale uithoudingskampioenschap van België, bestaande uit vier races van 120 of 180 minuten en daarnaast ook de 24 Hours of Zolder. Driemaal wordt er dit seizoen in Zolder geracet, eenmaal trekken de teams en rijders naar Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen en eenmaal doen de troepen het op het Duitse circuit van Oscherleben. Zowel de wedstrijd in Duitsland, als de finale op Circuit Zolder in oktober, vallen samen met een manche van de Europese NASCAR, een succesformule die steeds veel volk op de been brengt.

Christoff Corten wacht dan ook vol ongeduld op de start van het kampioenschap:

“Bovendien mogen we ons dit weekend, tijdens het New Race Festival ook aan behoorlijk wat fans verwachten, dus het seizoen 2023 van het Belcar Endurance Championship oogt weer prima. Autosport zit in de lift, dat merk je overal, denk maar aan de 72.000 toeschouwers, recent tijdens het bezoek van het WK Uithouding in Spa en die trend zet zich ook op nationaal vlak door. Ik kijk dan ook op alle manieren naar de start van dit kampioenschap uit.”

Een echte racemachine

De nieuwe Huracán Super Trofeo EVO is de ideale auto voor alle piloten die carrière willen maken in de GT-racerij. De nieuwe wagen is ontwikkeld door de autosportingenieurs van Automobili Lamborghini in samenwerking met Dallara Engineering en het Centro Stile Lamborghini. Centraal in de wagen ligt een V10, goed voor een cilinderinhoud van 5,2 liter en een vermogen van 620 pk.

“We geloven echt in de auto en het kunnen van Semspeed”, gaat Christoff Corten verder. “Lamborghini won in het verleden al titels in ons land en ik denk dat we met onze rijders en het ervaren team alle troeven in huis hebben om weer vooraan mee te vechten. We willen het jaar op een positieve manier inzetten!” 

De vrije trainingen en de kwalificatie zijn voorzien voor nu zaterdag, 13 mei en de race van drie uur start zondag om 12u45. Naast de opener van het Belcar Endurance Championship staan er zondag nog zes andere races op het programma!

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, New Race Festival, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Russell Racing by Semspeed, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO

Belcar 2023: Russell Racing met Lamborghini voor de titel , 31 Mar. 2023

De start van het Belcar Endurance Championship 2023 nadert nu met rasse schreden. De start is voorzien midden mei op Circuit Zolder, met een wedstrijd van 180 minuten. De teams stomen zich week na week klaar en ondertussen zijn een aantal grote namen al bekend. Onder hen uiteraard Russell Racing, het team waarmee Christoff Corten afgelopen jaar vicekampioen werd, maar de formatie wisselt het geweer wel van schouder. Er is geen sprake meer van de Porsche 911 GT3 Cup, maar wel van een Italiaanse bolide, de Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO2. Een soortgelijke wagen won in het verleden al de Belgische titel in uithouding en uiteraard hebben Christoff Corten, Hans Thiers en Jeffrey Van Hooydonk, samen met Frank Thiers voor de 24 Hours of Zolder, één duidelijke ambitie: met name voor de titel strijden.

Het is misschien wel één van de meest opvallende nieuwfeiten van het tussenseizoen, maar inderdaad, Christoff Corten en zijn teamgenoten zien we in 2023 niet meer in een Duitse GT, de Porsche 911 GT3 Cup, maar wel in een Italiaanse sportwagen: de Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO2. Russell Racing blijft trouw aan het Belgische kampioenschap uithouding of het Belcar Endurance Championship, met dezelfde rijders, in dezelfde kleuren, maar dus met een andere bolide.

Christoff Corten: “Het klopt, wij starten opnieuw in het Belcar Endurance Championship, dat dit seizoen vijf wedstrijden telt, met als hoogtepunt eind augustus, de 24 Hours of Zolder. Verder betwisten we een avondrace in Francorchamps, twee andere wedstrijden op Circuit Zolder en maken we een verplaatsing naar het Duitse Oschersleben. Ik verwacht dit seizoen veel volk op de wedstrijden, want dat is traditioneel het geval bij de opener van het seizoen en de 24 Hours of Zolder en bovendien delen we de laatste twee wedstrijden met de Europese NASCAR, wat ook steeds betekent dat de tribunes goed gevuld zijn. En het goede nieuws is nog niet gedaan, want voor het eerst sinds lang, zal het Belcar Endurance Championship ook op SPORZA te zien zijn, met een samenvatting van iedere wedstrijd op zondag. #Autosportleeft, dat is duidelijk.”

Afgelopen seizoen werd het team Russell Racing knap tweede in het kampioenschap en het viertal in de Porsche won ook de Porsche Endurance Trophy. Toch zet het team dit seizoen de stap van de ‘911’ naar de ‘Huracan’. Waarom?

“Ik denk dat het een zeer bewuste stap is, we zagen vorig jaar al dat de Lamborghini sterk voor de dag kan komen. De Italiaanse bolide won tweemaal, stond meermaals op de polepositie en het team dat de wagens runde, had mits wat meer meeval ook dichter bij de titel kunnen eindigen. Wij hebben een goede partner gevonden in het team van de broers Benoit en François Semoulin die in de merkencompetitie van Lamborghini, de Super Trofeo, al meermaals succesvol waren. Zij kennen de wagen en zullen ons dit jaar met raad en daad bijstaan. Ik ben ervan overtuigd dat Jeffrey, Hans, Frank en ik er echt alles aan zullen doen om weer vooraan mee te strijden en ja, onze ambitie… Als je in 2022 tweede bent geworden, dan is dat antwoord duidelijk. Het zal echter geen evidentie zijn, want het Belcar Endurance Championship 2023 belooft een zeer sterk seizoen tegemoet te gaan!”

Kalender 2023:

13-14 mei Zolder New Race Festival
3-4 juni Francorchamps Spa Euro Race
24-27 aug Zolder 24 Hours
23-24 sept Oschersleben
14-15 oktober Zolder American Race Festival

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Lamborghini, Super Trofeo

Russell Racing by NGT Racing behaalt met kleinst mogelijke marge de titel in de PETB 2022 , 12 Oct. 2022

Eén punt: dat is het verschil tussen de kampioen en de vicekampioen in de editie 2022 van de felbevochten Porsche Endurance Trophy Benelux. Belgium Racing pakte de volle buit tijdens de finale op Circuit Zolder, maar kwam net te kort om Russell Racing by NGT Racing van een eerste kroon te houden. Jeffrey van Hooydonk, Christoff Corten en Hans Thiers tikten als tweede aan en verzekerden zich zo van de titel in de langeafstand merkencup van Porsche. Na een intens seizoen, met vier verschillende winnaars in zes wedstrijden, was het dus op de meet dat de beslissing viel. In GTB ging de zege naar Tip Top Rent en zij zijn meteen ook zeker van de titel in de klasse voor de Porsche Cayman GT4 en dat met de jonge rijders Arthur Peters en Gunter Van Den Bergh.

Uithoudingswedstrijden zijn ook bijzonder spannend en dat bewees de finale van de Porsche Endurance Trophy Benelux 2022, uiteraard opnieuw in het kader van het Belcar Endurance Championship. Voor volle tribunes, met meer dan 10.000 toeschouwers present, zorgden de diverse Porsche-teams voor het nodige spektakel en het duurde na de finish heel even alvorens de nieuwe kampioenen echt zekerheid over hun titel hadden. Een fotofinish heet dat dan en dan juich je best niet te vroeg!

“Het was inderdaad spannend”, wisten Hans Thiers, Christoff Corten en Jeffrey van Hooydonk na de finish in Zolder. “We hebben dit jaar met regelmaat en twee zeges de basis van ons succes gelegd, maar de concurrentie was stevig met de beste Belgische Porsche-teams aan de start van de diverse races. Zeker tijdens de 24 Hours of Zolder was de startgrid er een die absoluut mocht gezien worden, met zelfs ex-Le Mans-winnaars aan de start van de race. De betrouwbaarheid van onze Porsche 911 GT3 Cup – type 992 – was exemplarisch en wij hebben werkelijk geen enkel technisch euvel gekend in meer dan 35 uur autosportcompetitie. Voeg daar de sterke aanpak van ons team Russell Racing by NGT Racing aan toe en je krijgt de ingrediënten van een mooi seizoen in deze aantrekkelijke competitie.”

De laatste zege was dus voor Michaël Cool en Dylan Derdaele, meteen ook hun tweede van het seizoen, na een eerdere zege in het Franse Magny Cours. De nieuwe kampioenen werden dus tweede, voor de MM Racing Porsche 911 GT3 Cup van Mick Meurrens, Steve Meurrens en Tom Meurrens. Tip Top Rent met Arthur Peters en Gunter Van Den Bergh en BE Motorsport met Stephan Beyens en Didier Beyens waren goed voor de prijzen in de klasse GTB. Tip Top Rent is ook zeker van de titel in de klasse.

“Het seizoen 2022 van de Porsche Endurance Trophy Benelux heeft opnieuw de bevestiging gebracht van de kwaliteit van de competitieproducten van Porsche, met mooie autosport, maar belangrijk voor ons, ook amper technische problemen in zoals de kampioenen het terecht aanhaalde, meer dan 35 intense autosport”, aldus Series Manager Rudi Penders na de finale op Limburgse bodem. “Uiteraard is dit een prima basis om nu al aan het komende seizoen te werken.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, American Festival NASCAR, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Circuit Zolder, Porsche Endurance Trophy Benelux, Russell Racing by NGT Racing

Finale van de Porsche Endurance Trophy Benelux 2022 dit weekend op Circuit Zolder , 06 Oct. 2022

De finale van de Porsche Endurance Trophy Benelux 2022 vindt dit weekend op Circuit Zolder plaats en de strijd om de titel in het Porsche-uithoudingskampioenschap is nog zeer open. Na vijf meetings in het kader van het Belgische uithoudingskampioenschap, waaronder de 24 Hours of Zolder, leidt Russell Racing by NGT Racing voor titelverdediger Belgium Racing en zij zullen onderling uitmaken wie met de lauweren 2022 zal gaan lopen. Ook de strijd om het brons is nog open en ook daar speelt Belgium Racing een voorname rol. Tip Top Rent by NGT is al zeker van de titel in de klasse GTB, uiteraard voorbehouden aan de Porsche Cayman GT4. De laatste winnaars van het seizoen en de kampioenen kennen we zondag om 17u05!

Het seizoen van de Porsche Endurance Trophy Benelux 2022 is bijzonder intens geweest en de verschillende topteams hebben de successen onderling verdeeld. Belgium Racing won met twee verschillende equipes evenveel wedstrijden in Zolder en Magny Cours, Q1 Trackracing zegevierde in de 24 Hours of Zolder en Russell Racing by NGT Racing leidt dankzij onder meer twee zeges (Spa en Nürburgring) in de tussenstand van het kampioenschap met 209 punten. Hans Thiers, Christoff Corten en Jeffrey van Hooydonk tellen daarmee negentien punten meer dan Belgium Racing met Dylan Derdaele en Michael Cool achter het stuur van de Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 -.

Christoff Corten mikt met zijn team op een eerste titel en hecht heel veel belang aan een eventuele bekroning: “Na twee zeges en een podiumplaats in vijf wedstrijden, voeren we inderdaad het kampioenschap aan, met een mooie voorsprong op onze dichtste rivalen. De kloof is echter niet van dien aard om op onze lauweren te rusten en dat gaan we zeker niet doen. We hebben dit jaar nog geen éénmaal opgegeven en willen die lijn verderzetten, overigens het beste bewijs van de kwaliteit van de Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 -. Als we onze race goed aanpakken dan is er heel wat mogelijk en dan sluiten we dit seizoen zeer mooi af. Ik hecht veel belang aan de competitie onder de Porsche 992 GT3 Cup, want dat is de meest eerlijke vorm van competitie, los van elke BoP, goed of slecht. Met het oog op dit weekend, zou ik ook onze jonge teamgenoten in de Tip Top Rent Porsche Cayman, Arthur Peters en Benjamin De Cock, willen feliciteren met hun titel in de GTB-klasse.”

Strijd om de ereplaatsen

Achter de top 2 maken Koen en Kris Wauters, ook in de kleuren van Belgium Racing, nog kans op het zilver en uiteraard het brons in de endurancecompetitie met de diverse modellen van Porsche. Het brons is ook nog mogelijk voor Speedlover met Rik Renmans en Olivier Dons, terwijl Toon Hungenaert en Dries Geladé dit weekend de kleuren verdedigen van RUSH Competition by Speedlover, in een Porsche 911 GT3 Cup – Type 991 -. In GTB gaat de strijd tussen de Tip Top Rent Porsche Cayman GT4 van Arthur Peters en Benjamin De Cock enerzijds en de BE Motorsport Porsche Cayman GT4 van de broers Stephan en Didier Beyens.

De sportieve strijd start op zaterdag 8 oktober, om iets na elven met een vrije training, terwijl we om iets voor vier de laatste startgrid van het seizoen zullen kennen. Opgepast, ook aan de polepositie zijn punten verbonden en dus wordt het ook spannend op zaterdag! Zondag gaat het licht van de finale om 15u00 op groen en 125 minuten later valt dan het doek over het seizoen 2022.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, American Festival NASCAR, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Circuit Zolder, Porsche Endurance Trophy Benelux, Russell Racing by NGT Racing

Porsche Endurance Nürburgring: Russell Racing by NGT scoort sterk , 20 Sep. 2022

Een goede maand na de geslaagde editie van de 24 Hours of Zolder waar de Russell Racing by NGT Racing op enkele seconden van het podium strandde, was het Belcar Endurance Championship dit weekend te gast in de Duitse Eifel en meer bepaald op de omloop van de Nürburgring, waar nog niet zo lang geleden de Duitse Grand Prix F1 gehuisvest was.

Christoff Corten en Jeffrey van Hooydonk reden er een sterke race in de Russel Racing by NGT Racing Porsche 992 GT3 Cup en werden tweede algemeen en wonnen voor een tweede maal de Porsche Endurance Trophy Benelux. Hierdoor schuift het team nu ook naar de leiding in dat kampioenschap op. Bovendien vinden we de roodzwarte Porsche nu ook op de derde plaats in het nationale uithoudingskampioenschap Belcar. Russell Racing by NGT Racing is vastbesloten om de titel in de Porsche Endurance Trophy en de derde plaats in het Belcar Endurance Championshp op de meet te grijpen en die meet ligt na de race van 125 minuten tijdens het American Festival NASCAR op Circuit Zolder op 8 en 9 oktober.

Jeffrey van Hooydonk reed een prima kwalificatiesessie en zette de Porsche van het team uit Grimbergen op de eerste startrij in Duitsland en de ex-F1-testrijder behaalde meteen de polepositie in de Porsche Endurance Trophy, de competitie in Belcar voor de diverse modellen van Porsche. De Antwerpenaar nam de start en gaf de Duitse GT op de tweede plaats aan Christoff Corten die zijn deel van het werk deed en samen mochten de beide rijders na 125 minuten het podium op als tweede in de eindstand.

Christoff Corten: “Ik kan niet anders dan erg tevreden zijn. We zijn hier aangekomen met als missie zoveel mogelijk punten te pakken en als de omstandigheden meezaten voor de zege te vechten. We hebben heel de race druk op de winnende Lamborghini gezet en het verschil bedroeg na twee uur racen in zeer verschillende weersomstandigheden een goede halve minuut. We hebben die eerste zege niet te pakken, maar scoren wel weer een tweede plaats na een vierde plek in de 24 uur van Zolder en een derde plaats in Spa-Francorchamps. Dat maakt dat we nu opschuiven naar de derde plaats in de tussenstand met nog één race te gaan. Bovendien winnen we hier de manche van de Porsche Endurance Trophy Benelux, de tweede maal al na Spa-Francorchamps en nemen we de leiding in dat kampioenschap in handen. Ik kan niet anders dan het hele team bedanken voor de inzet, de goede wagen en de prima strategie, want met het wisselvallige weer was dat geen makkelijke opdracht.”

De laatste afspraak is uiteraard op Circuit Zolder, tijdens de het American Festival NASCAR op 8 en 9 oktober op Circuit Zolder.

Tags: Christoff Corten, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT, Porsche Endurance Trophy Benelux, Weekend Heroes, Nürburgring

Belcar Endurance Championship doet het dit weekend op één dag in de Duitse Eifel , 14 Sep. 2022

Een goede maand na de geslaagde editie van de 24 Hours of Zolder waar de Russel Racing by NGT Racing op enkele seconden van het podium strandde, reist het Belcar Endurance Championship dit weekend richting de Duitse Eifel en meer bepaald de omloop van de Nürburgring. Christoff Corten is uiteraard weer van de partij en hij zal straks trachten om een eerste zege van het seizoen te behalen.

“We gaan inderdaad alweer racen”, glundert Christoff Corten die weer aan het stuur van de prachtige Porsche 992 GT3 Cup mag kruipen. “We trekken naar de Nürburgring en dat is toch weer een naam als een klok, bovendien is het niet al te ver rijden van ons land. Ik zou zeggen aan de fans dat ze zeker de oversteek naar de prachtige regio aan de Belgische grens eens maken en wie wil kan er uiteraard altijd een leuk weekendje van maken. We racen er zondagnamiddag over 125 minuten en wat best goed meevalt is dat alles op één dag wordt afgewerkt. Dat wil zeggen dat de vrije trainingen van start gaan iets voor de klok van negenen, de kwalificatie net voor de middag wordt afgewerkt en dat we in de namiddag dus de race rijden. Best handig, want zo vertoef je niet meerdere dagen van huis. Sportief is er natuurlijk de afwezigheid van de Audi, wat de strijd erg open maakt, tussen de topteams met de diverse Porsche 911 GT3 Cup en uiteraard de Lamborghini Super Trofeo. Ik durf nu stellen dat wij voor de zege moeten vechten op de Nürburgring. Tijdens de race op Spa-Francorchamps in juli en uiteraard tijdens de voorbije 24 Hours of Zolder bewezen we al dat we vooraan meekunnen en ik wil dat gegeven nu echt in een topresultaat omzetten. Bovendien gaan we misschien wel te maken krijgen met echt afwisselend weer, wat de strijd eens zo spannend maakt.”

Zondag wordt er op de Nürburgring dus een meeting afgewerkt in exact één dag. De vrije trainingen beginnen zondagochtend om 8u40, gevolgd door een kwalificatie iets voor elf uur in de voormiddag en tot slot een race tussen 15u40 en 17u45 en dat in een legendarisch kader, met name dat van de Nürburgring. Het is de voorlaatste wedstrijd van het seizoen 2022, dat nog erg spannend beloofd te worden. De laatste afspraak is uiteraard op Circuit Zolder, tijdens de het American Festival NASCAR op 8 en 9 oktober op Circuit Zolder.

Tags: Christoff Corten, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT, Weekend Heroes, Nürburgring

Zolder 24: NGT Racing strandt op zucht van podium , 16 Aug. 2022

Het werd een loodzware race, met voor NGT Racing niet de afloop waar vooraf op gehoopt werd. De vierde plaats van Thiers-Thiers-Lowette-Corten-Van Hooydonk, op amper twee seconden van het podium, was een mooie prestatie zonder de beloning van het podium, terwijl er voor de Tip Top Rent Cayman GT4 van Arthur Peeters, Gunther Van den Bergh, Benjamin De Cock, Laurent Van Laere en Gaetan Lancksweerd zonder een race-incident veel meer had ingezeten. Greg en Frank Stevens, naast hun Zuid-Afrikaanse vrienden Hein Lategan en Johan De Bruyn, kenden dan weer een abrupt einde van hun race na een erg zware crash in de openingsfase. NGT Racing bereidt zich nu echter alweer voor op het vervolg van het seizoen, met over twee weekends de voorlaatste manche van de Porsche Carrera Cup Benelux.

“Het was best een heftig moment voor iedereen in het team”, blikt teammanager Marc Maton op het ongeval van Frank Stevens terug. “Maar Porsche heeft de standaarden voor veiligheid erg hoog gelegd en dus houdt de rijder er geen verwondingen aan over. Ook de hulpdiensten hebben hun werk voortreffelijk gedaan en onze dank gaat naar hen uit.”

Net na middernacht raakte ook de Tip Top Rent Cayman GT4 van Arthur Peeters, Gunther Van den Bergh, Benjamin De Cock, Laurent Van Laere en Gaetan Lancksweerd in een aanrijding betrokken, maar zij konden hun weg dankzij een gedegen ingreep van de technische crew van NGT Racing verderzetten. Uiteindelijk finishte de Duitse GT op de derde plaats in GTB, wat toelaat om vooraan in het kampioenschap te blijven postvatten.

Vooraan ontspon zich ondertussen een intense strijd om de zege, waarbij de rood-zwarte Porsche van Russell Racing by NGT eigenlijk altijd binnen de top 6 bleef postvatten en de wagen ook heel even de leiding in handen had. Waar de top 2 op het einde van de race niet meer mogelijk was, viel de beslissing om de derde plaats in een prangende eindfase waarin Jeffrey van Hooydonk het onmogelijke deed en een achterstand van 50 seconden op Marc Goossens bijna omboog in een derde stek.

“Net niet…”, dat waren de woorden van de rijders van de Porsche na de finish van de 24 Hours of Zolder. “We hebben alles gegeven, echt alles, in een race die zowat de hardste moet geweest zijn in mijn carrière. De Porsche heeft prachtig gepresteerd, zonder één krimp te geven en wij hebben gevochten voor wat we waard waren. Als je dan in de slotfase een man-tegen-mangevecht ziet tussen Jeffrey (Van Hooydonk) en Marc Goossens in identieke wagens, voor de derde plaats algemeen in een loodzware race, dan weet je enerzijds dat heel het team alles heeft gegeven, maar anderzijds blijft er ook wat frustratie achter omwille van het gemiste podium. Winnen tegen de Audi was dit jaar misschien onmogelijk, maar ik had natuurlijk liever op het podium gestaan. De race zelf was niet alleen hard door het warme weer, maar ook door de ongevallen, de strijd op de piste en het verschroeiende ritme. Ik kan me niet herinneren dat we ooit zo hard hebben gereden. Ik moet dan ook iedereen bedanken die betrokken was bij dit project en ik ga nu even gas terugnemen tot de volgende manche van het kampioenschap, op 18 september op de Duitse Nürburgring!”

Tags: Christoff Corten, 24 Hours of Zolder, Belcar Endurance Championship, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT, Stijn Lowette

Zolder 24: NGT Racing met drie Porsche en ambities! , 10 Aug. 2022

Naast de deelname aan de Porsche Carrera Cup Benelux, waar NGT Racing afgelopen weekend weer goed was voor het podium, is het hoogtepunt van het seizoen 2022 zonder meer de 44ste editie van de 24 Hours of Zolder. Het team zet drie wagens in, drie Porsche uiteraard, twee Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – en één Porsche Cayman GT4. Het doel van NGT is drievoudig, want enerzijds mikt de formatie op de algemene zege in Zolder, in een strijd die bijzonder intens dreigt te worden, maar ook de zege in GTB en een goede zaak in de titelstrijd van het Belcar Endurance Championship zijn agendapunten. De Tip Top Rent Porsche Cayman GT4 staat namelijk tweede in de tussenstand van het nationale uithoudingskampioenschap en kan mits een sterke uithoudingsrace op het Limburgse asfalt een goede zaak in het kampioenschap doen. Afspraak in eerste instantie zaterdag om 16u00 voor de start van de wedstrijd en uiteraard 24 uur later, na een ware slijtageslag, voor de finish van de typische Belgische endurancewedstrijd.

Zolder en zijn uithoudingsrace heeft ondertussen al een ware historiek opgebouwd. 43 maal werd de race in Belgisch Limburg, volgens insiders de zwaarste van de wereld, zowel voor mens en machine, al verreden en ook de 44ste editie kondigt zich veelbelovend aan. Aan de start verschijnen niet minder dan tien Porsche 911 GT3 Cup, waarvan twee voor NGT Racing.

Marc Maton, teammanager van de formatie, stelt de troepen voor: “In de Russell Racing by NGT Racing bolide vinden we uiteraard de broers Hans en Frank Thiers, beide ex-winnaars van de race, naast Christoff Corten en Jeffrey van Hooydonk, ook al winnaars van deze wedstrijd. Zij krijgen het gezelschap van Stijn Lowette, die zich de afgelopen jaren opgewerkt heeft als een gedegen gentleman driver, die onder meer in de Porsche Carrera Cup Benelux laat zien dat hij wat in zijn mars heeft. Dat vijftal maakt deel uit van de kandidaten op de zege in Zolder, maar opgepast, ze zijn niet alleen. De concurrentie is loodzwaar, zowel van de andere Porsche 911, als van Audi en Lamborghini. Strategie, foutloos rijden en een snuifje geluk, zullen de ingrediënten van een goed resultaat worden, net als omgaan met de voorspelde hitte.”

De tweede 911 is voor twee Limburgers en twee Zuid-Afrikanen, met name Greg en Frank Stevens, naast hun Zuid-Afrikaanse vrienden Hein Lategan en Johan De Bruyn.

“Voor hen telt dat het een kennismaking met de wedstrijd is en dat zij dus veel meer als outsider van start gaan. Het viertal wil racen, uit de problemen blijven en zo hoog mogelijk eindigen, maar vooral ook plezier beleven aan de eerste deelname aan deze wedstrijd. De begeleiding en coaching, onder meer door Glenn van Parijs, zal hierbij een belangrijke rol spelen.”

Last but not least is er de Porsche Cayman GT4 van Arthur Peeters, Gunther Van den Bergh, Benjamin De Cock, Laurent Van Laere en Gaetan Lancksweerd. “Ons geheim wapen misschien wel… Tip Top Rent staat nu tweede in het kampioenschap, en mits een goed resultaat is de algemene titel een optie en dat is werkelijk schitterend voor het team, met enkele jonge wolven. Uiteraard is de eerste ambitie een goede race, met het oog op een zege in de klasse GTB!”

De 24 Hours of Zolder start woensdag om 15u30 met een parade van het circuit naar het centrum van Zolder, waarna de wagens naar het circuit terugkeren rond 19u00. De oefenritten en kwalificaties zijn voor donderdag 11 augustus, met een Superpole om 19u30, terwijl de race zelf zaterdag 13 augustus start om 16u00!

Tags: Christoff Corten, 24 Hours of Zolder, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT, Stijn Lowette

Zege voor Russell Racing by NGT in Porsche Endurance Trophy Benelux , 17 Jul. 2022

Spa-Francorchamps, 17 juli 2022. Het voorbije weekend stond in de Belgische Ardennen de derde manche van de Porsche Endurance Trophy Benelux op het programma, uiteraard in het kader van het Belcar Endurance Championship. Het kampioenschap was toe aan zijn derde meeting van het seizoen 2022, na wedstrijden op Circuit Zolder en in het Franse Magny-Cours. Op het programma stond een race van 125 minuten en na twee zeges voor Belgium Racing was het aan Russell Racing by NGT om als eerste het podium op te mogen, voor tweemaal Belgium Racing. Het seizoen gaat nu naar zijn hoogtepunt met de 24 Hours of Zolder op 13 en 14 augustus, een wedstrijd waar Porsche bijzonder vaak succesvol is geweest.

Tijdens de kwalificaties was het nog aan Dylan Derdaele om als eerste af te klokken op de tabellen, maar de 125-minuten durende wedstrijd van de Porsche Endurance Trophy Benelux zou in het voordeel van de concurrentie uit Vlaams-Brabant uitdraaien. Jeffrey van Hooydonk reed in de zwartrode Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 - naar een tweede startplaats en tijdens de wedstrijd zou de ex-testrijder van Midland Toyota F1 met een sterke start de basis leggen van een eerste zege voor Russell Racing by NGT, samen met zijn Tiense teamgenoot Christoff Corten.

“Jeffrey heeft een waanzinnige wedstrijd gereden en ik ben enorm blij dat ik zijn schitterend werk heb kunnen afmaken”, aldus de tweevoudige winnaar van de 24 uur van Zolder, Christoff Corten. “We hadden het bij aanvang van het seizoen niet echt makkelijk om de overgang van de CN-prototypes naar de Porsche 911 GT3 Cup te maken, maar dit is duidelijk het teken dat we goed bezig zijn. We gaan ons nu zeer goed moeten voorbereiden op de komende 24 uur van Zolder en daar wordt het echt menens, want naast de vaste teams in het kampioenschap, komen er zeker bijkomende concurrenten die niet te onderschatten zullen zijn. Maar met de Porsche kan je voor de algemene zege in deze mooie klassieker gaan.”

100% betrouwbaarheid

Achter de Porsche van het winnende duo werd de strijd om de twee resterende podiumplaatsen pas in de slotfase uitgevochten, met een Belgium Racing Team-broederstrijd tussen Koen en Kris Wauters enerzijds en Michaël Cool en Dylan Derdaele anderzijds. Het waren uiteindelijk de mannen van Clouseau die het pleit in hun voordeel beslechtten en op die manier sluipen ze dichter bij de leiders Cool en Derdaele in het kampioenschap. Haverans-Goossens (Belgium Racing Porsche 991) en Renmans-Dons (Speedlover) sloten de klassering vor de diverse ‘911’ af, net voor de winnaars in GTB, Arthur Peters en Benjamin De Cock in de Tip Top Rent Porsche Cayman GT4.

“Opnieuw zagen alle Porsche van de diverse modellen het einde, ook in deze warmere omstandigheden en dat zonder problemen”, aldus Lars Plato, Series Manager van de Porsche Endurance Trophy Benelux. “Het is duidelijk dat Porsche uitstekende bolides klaarstoomt en dan denk ik onwillekeurig aan de 24 uur van Zolder, de volgende race van de Porsche Endurance Trophy Benelux. Ik ben ervan overtuigd dat ook we de diverse Porsche 911 GT3 Cup vooraan zullen zien in de einduitslag van de race zelf. Afspraak op 13 en 14 augustus op Circuit Zolder!”

Tags: Christoff Corten, Spa Euro Race, Belcar Endurance Championship, Hans Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT, Porsche Endurance Trophy Benelux

Belcar Magny-Cours Cups , 08 Jun. 2022

De tweede race van zowel het Belcar Endurance Championship als de Porsche Endurance Trophy Benelux vonden plaats op de voormalige F1-omloop van Magny-Cours in Frankrijk. Voor Russell Racing by NGT Racing was het een kans op revanche na de opener van het seizoen op Circuit Zolder. Op het programma stond een race van 180 minuten onder een heerlijke zomerzon, met in de Porsche 992 GT3 Cup naast Christoff Corten en Hans Thiers ook de vicekampioen uit de Porsche Carrera Cup Benelux, Glenn van Parijs. Het trio reed een degelijke wedstrijd, maar een race-incident in de tweede helft van de race maakte dat er niet meer inzat dat een vijfde plaats in de Porsche Endurance Trophy Benelux en een zevende stek in het nationale uithoudingskampioenschap Belcar. De volgende afspraak van de beide kampioenschappen is op 16 en 17 juli op het circuit van Spa-Francorchamps.

Frankrijk was de plaats van afspraak voor de tweede, drie uur durende race van het Belcar Endurance Championship en de Porsche Endurance Trophy Benelux. Christoff Corten reisde naar het circuit af dat voor hem een nieuwe omloop in zijn racecarrière was, “een circuit dat echt wel leuk om te rijden is, met lange bochten en uitdagende stukken. Het is niet echt vlakbij, maar een nieuwe omloop is altijd leuk.”

De Porsche 992 GT3 Cup was weer als nieuw en de wedstrijd verliep in de aanvangsfase goed.

“De Porsche deed het inderdaad prima en ik zat goed in mijn ritme toen ik het stuur aan Glenn heb overgegeven, die meteen ook deed wat we van hem verwacht hadden. Echter Glenn raakte in een aanrijding betrokken en dat heeft ons de nodige tijd gekost, wat ons van een beter resultaat weghield. Het is des te meer jammer omdat de strategie goed zat, onze wagen echt top was en de pitstops prima werden uitgevoerd. Na Zolder, ben ik uiteraard een beetje ontgoocheld, maar dat is sport en wij gaan in Francorchamps op 16 en 17 juli en zeker tijdens de 24 uur van Zolder, midden augustus absoluut laten zien dat wij wel vooraan kunnen scoren. Ons team gelooft erin en we vormen een hecht geheel dus onze resultaten komen nog, daar ben ik van overtuigd. Dat is ook waarom sport op dit niveau zo belangrijk is en evengoed een band met ondernemen heeft, want ook daar is het niet altijd even makkelijk en moet je naar de volgende uitdaging kijken.”

Christoff Corten heeft nu een dikke maand de tijd om zich op die volgende race voor te bereiden en alle fans zijn meer dan welkom op het circuit in de Ardennen!

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT, Magny Cours Cups

Belangrijke punten voor Russell Racing by NGT , 18 May. 2022

Russell Racing by NGT Racing is het seizoen 2022 van het Belcar Endurance Championship behoorlijk gestart. Russell Racing by NGT Racing doet het dit seizoen in het Belcar Endurance Championship met Christoff Corten, Hans Thiers en Jeffrey van Hooydonk in een gloednieuwe Porsche 992 GT3 Cup en het trio startte het seizoen met een vijfde plaats. Het potentieel van het team en de rijders laat zeker beter toe, maar aan deze vijfde plaats zijn belangrijke punten verbonden en zoals steeds worden de prijzen pas aan de meet verdeeld. De volgende afspraak van het nationale uithoudingsseizoen is op 5 en 6 juni op de Franse voormalige F1-omloop van Magny Cours.

De 40ste verjaardag van het New Race Festival was de perfecte gelegenheid om het nieuwe seizoen van het Belcar Endurance Championship van start te laten gaan. Het Belgische nationale uithoudingskampioenschap is van gedaante veranderd en is nu weer het kampioenschap van de traditie met GT’s en toerwagens, zonder prototypes. Ook de duur van de wedstrijden is weer exact zoals in de gloriejaren met 125 minuten tussen start en finish. De eerste afspraak van het vernieuwde uithoudingskampioenschap op Circuit Zolder verliep voor Russell Racing by NGT Racing zonder grote problemen en het team eindigde uiteindelijk op een vijfde plaats.

Christoff Corten nam de start en beleefde een bewogen eerste deel van de race: “Ik heb de start genomen en de race was relatief chaotisch in de beginfase met veel incidenten en enkele tussenkomsten van de safetycar. Hierdoor ben ik niet bijzonder lang in de auto blijven zitten, in het belang van een goede strategie. Het is immers veel beter om van rijder te wisselen tijdens een neutralisatie van de race dan in volle wedstrijd. Ik heb mijn werk gedaan zonder problemen. De rest van de race was goed, zeker op vlak van teamwerk, maar ons tempo benutte nog niet 100% het potentieel van de nieuwe wagen. Dat komt uiteraard en vandaag hebben we belangrijke punten gescoord die ons gaan helpen in het behalen van onze doelstellingen.”

De volgende afspraak van het nationale uithoudingskampioenschap is op zondag en maandag 5 en 6 juni op de Franse omloop van Magny-Cours.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, New Race Festival, Hans Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT, Circuit Zolder

Christoff Corten mikt op Belcar-titel in Porsche 992 GT3 Cup , 25 Mar. 2022

Het autosportseizoen is weer van start gegaan en na de internationale competities op circuit, start binnenkort ook weer het nationale autosportseizoen. Op 14 en 15 mei staat op Circuit Zolder de eerste manche van het Belcar Endurance Championship op de kalender, de eerste van zes afspraken met als jaarlijks en traditioneel hoogtepunt de 24 Hours of Zolder. Christoff Corten vindt voor deze editie van het nationale uithoudingskampioenschap… letterlijk onderdak bij Russell Racing by NGT. De snelle man uit Tienen doet het voor het eerst in jaren immers weer met een gesloten auto, de mythische Porsche 911, een auto waarmee Corten in het prille begin van zijn autosportcarrière al meerdere successen behaalde.

Christoff Corten was de afgelopen vijf seizoenen succesvol actief in het Belcar-kampioenschap, met één nationale titel en twee zeges in de 24 Hours of Zolder, maar dat was al die tijd in een auto zonder dak… Nu stapt Corten dus in een Porsche 992 GT3 Cup, één van de meest iconische GT-racewagens. Waarom die wissel, vroegen we aan Christoff Corten: “Het reglement van het Belcar Endurance Championship wijzigt voor 2022 waarbij de prototypes, zoals de Norma M20FC niet meer toegelaten zijn. Wij zijn dan meteen gestart om een sterke oplossing te vinden en ik denk dat de Porsche die oplossing biedt. De Porsche 992 GT3 Cup was vorig seizoen gloednieuw en werd meteen al vierde in een loodzware editie van de 24 Hours of Zolder en eerste GT-wagen. Dat zegt op zich al voldoende. Ons team, Russel Racing, doet voor de inzet van de wagen beroep op één van de meest ervaren Porsche-teams die ons land rijk is, met name NGT van Marc Maton. Zij zijn ook actief in de Porsche Carrera Cup Benelux en kennen de auto ondertussen door en door. Last but not least zijn er mijn vertrouwde teamgenoten, Hans en Frank Thiers, samen met Jeffrey Van Hooydonk en ik denk dat we met die cocktail heel ver moeten komen. Uiteraard zal de concurrentie stevig zijn, met diverse andere Porsche, naast de Lamborghini Supertrofeo en Audi R8 GT2, maar ik ga uit van ons kunnen! Ik heb mooie herinneringen aan het racen met Porsche en Jeffrey werd in 2013 nog de eerste kampioen in de Porsche Carrera Cup Benelux. Ook Hans en Frank hebben met de Porsche 911 jaren hoge ogen gegooid in Belcar. Ik kijk dus met ongeduld uit naar de start van het kampioenschap. Naast het Belcar Championship mikken wij ook op de Porsche Endurance Trophy, een competitie in de competitie tussen alle diverse Porsche!”

Het Belcar Endurance Championship doet maar liefst vier verschillende circuits in binnen- en buitenland aan, allemaal racetracks waar de F1 racet of geracet heeft. Afspraak dus op 14 en 15 mei voor wat alweer een stevig seizoen van het Belcar Endurance Championship lijkt te worden!

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Hans Thiers, Frank Thiers, Jeffrey Van Hooydonk, Porsche 992 GT3 Cup, Russell Racing by NGT

Doorzettingsvermogen levert podium op , 27 Sep. 2021

Op #TheRocket11 Krafft/PK Carsport Norma wisten Bert en Stienes Longin samen met Christoff Corten en de Zwitser Giorgio Maggi beslag te leggen op een mooie derde plaats. Na een resem technische problemen in de eerste helft van de etmaalrace moest het kwartet een stevige inhaalrace inzetten, waardoor de voldoening achteraf groot was.

“De ontgoocheling, die had ik zaterdagnacht al verwerkt”, gaf Stienes Longin met een brede glimlach toe. “Tuurlijk waren we naar hier gekomen om te winnen, maar als je na een paar uur door technische problemen (een olielek, red.) al uit de top-20 duikelt en een pak ronden aan de broek krijgt, dan weet je dat dat eigenlijk onmogelijk wordt. Maar we zijn blijven vechten, en er voluit blijven voor gaan.”

Dat de winnaars van de vorige editie van de 24 uur van Zolder er geen twee op een rij zouden van kunnen maken werd na nog een paar andere kleine euvels snel duidelijk. “Toch zit er geen schram op de auto”, vervolgt Longin jr. “We hebben alle vier elk binnen ons eigen kader een foutloze wedstrijd gereden. In een 24 uurs-race is dat al geen geringe prestatie. Derde worden, dat voelt in deze omstandigheden als een kleine overwinning. En het is een wereld van verschil met een toch altijd ondankbare vierde plaats.”

“We hebben er hard voor gevochten, ja”, vult Christoff Corten aan. “Lange tijd zag het er naar uit dat we ook naast het podium zouden vallen, maar we zijn blijven pushen. Ik vind het oprecht jammer dat één van onze concurrenten in de slotfase nog in de fout ging, maar toen wij konden doorschuiven naar plaats drie gaf dat toch heel wat voldoening.”

“Het is eigenlijk een klein mirakel”, aldus een grinnikende Bert Longin, die met zes overwinningen nog steeds recordhouder van de Limburgse etmaalrace blijft. “Nooit is er zo hard getrapt als in deze editie van de 24 Uur. We hebben gevochten als leeuwen. Dat onze radiocommunicatie al vroeg wegviel was een extra handicap, maar ik moet zeggen dat Stienes, Christoff en Giorgio dat goed hebben aangepakt. Dat is dan ook het voordeel als je met rijders onderweg gaat die professioneel met hun vak bezig zijn. Die weten ook in zo een moeilijke omstandigheden het hoofd koel te houden. Die podiumplaats laat ons uiteindelijk toch toe om met een positief gevoel op deze editie terug te blikken.”

En die zevende overwinning, waardoor Bert Longin alleen zegerecordhouder zou worden? “Daar ga ik volgend jaar opnieuw naar op jacht, beloofd!”, besluit Longin met een brede glimlach. 

Tags: Christoff Corten, 24 Hours of Zolder, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin

Christoff Corten wil een tweede opeenvolgende zege in de 24 uur van Zolder , 24 Sep. 2021

Christoff Corten wil een tweede opeenvolgende zege in de 24 uur van Zolder: “Ik kijk er echt naar uit om de fans weer te zien”

Er zijn in België twee 24-uursraces die er toe doen: de 24 uur van Spa voor de internationale top van de GT-rijders en de 24 uur van Zolder waar de beste Belgen zich met elkaar meten in prototypes, GT’s en toerwagens. In 2020 stond die laatste race niet op de agenda omwille van Covid-19, maar in 2021 kan Christoff Corten er zijn titel wel verdedigen. De snelle man uit Tienen is immers de laatste winnaar van de race, samen met vader en zoon Bert en Stienes Longin en de jonge Zwitser Giorgio Maggi.

Corten won met Norma al in 2017, de eerste maal toen voor een CN-prototype in Zolder. Hij deed dat huzarenstukje in 2019 over, wat hem de enige rijder in de wereld maakt die tweemaal een 24-uursrace won met een dergelijke racewagen. Uiteraard kan dus dit jaar Christoff Corten uiteraard niet ontbreken, temeer deze editie een heel bijzondere is en dat om meerdere redenen.

Christoff Corten blikt uitvoerig vooruit op de race. “Inderdaad, het is een bijzondere editie om meerdere redenen. Ten eerste is het de laatste editie met de open prototypes en dus moeten we voor volgend seizoen naar een andere piste gaan zoeken. Maar vooral, we willen dit jaar nog één keer winnen in de Norma M20FC. We deden het met exact hetzelfde team en wagen in 2019, vergaarden ondertussen nog meer ervaring. Er is dus geen reden waarom we het niet zouden kunnen doen. Bovendien kunnen we voor de technische ondersteuning op PK Carsport rekenen en dat op zich is al een stevige stap in de goede richting. Zolder is uiteraard een zeer harde race, geen sprint van start tot finish en daarom is juist onze ervaring zo belangrijk.”

Weer publiek “Ten tweede is er de komst van publiek en VIP’s zonder nog veel beperkingen en dat is geweldig. Ik heb alle respect voor de maatregelen van de voorbije maanden, dat was voor onze gezondheid. Maar racen is pas racen als de tribunes vol zitten. Ik kijk er dan ook echt naar uit om de fans weer te zien. Tot slot willen we na de moeilijke wedstrijden in de eerste helft van dit seizoen van het Belcar Endurance Championship, weer bij het succes van weleer aanknopen. Niet alleen voor ons, maar ook voor alle partners en sponsors en natuurlijk de supporters. Ik geef dus afspraak komende zondag om 16 uur voor een schitterend resultaat.”

De race start zaterdag om 16 uur.

Bron: https://www.hln.be/sport-in-de-buurt/christoff-corten-wil-een-tweede-opeenvolgende-zege-in-de-24-uur-van-zolder-ik-kijk-er-echt-naar-uit-om-de-fans-weer-te-zien~a3de3f31/

Tags: Christoff Corten, 24 Uur van Zolder, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, Giorgio Maggi

Zolder Historic GP: Overwicht van Longin, Longin en Corten niet beloond , 24 Aug. 2021

Men kan een gooi naar een verdiende zege doen, maar door pech de vruchten van de geleverde inspanningen niet plukken: het is een harde wet die ook in de autosport geldt. Die wetenschap zorgde er afgelopen zondag in Zolder echter niet voor dat de ontgoocheling van Bert Longin, Stienes Longin en Christoff Corten er minder groot door was.

Twee wedstrijden van 125 minuten werden er tijdens de derde Belcar-meeting afgewerkt. Met de #The Rocket11 van Krafft Racing – een bolide die sinds kort in de ateliers van PK Carsport onder handen wordt genomen – waren vader en zoon Longin en Christoff Corten in elk van de twee races helemaal voorin te vinden.

Op zaterdag zorgde een stukke gaskabel er echter voor dat de Norma kort voor het eind moest worden geparkeerd, terwijl Bert Longin als slotrijder minstens op een tweede plaats aanspraak had kunnen maken. Op zondag leek dat te worden rechtgezet, toen het trio van #TheRocket11 zowat een minuut voorsprong bij elkaar wist te rijden. In het zicht van de streep ging er echter een wielnaaf stuk, waardoor ook in race 2 een frustrerend einde kende.

“We zaten zondagavond diep in de put, ja”, geeft Bert Longin eerlijk toe. “Zeker na het verloop van de tweede race. We hoorden bij de besten, en Stienes bleek ook wat sneller dan de concurrentie. Maar toen kwam de pechduivel nog eens langs. Iedereen weet dat die dingen kunnen gebeuren, maar daarom doet het niet minder pijn. Nu goed, dat is ook het teken dat iedereen in ons team stuk voor stuk een echte racer is, iemand die bereid is om alles te geven om voor een overwinning te gaan.”

Longin, Longin en Corten leggen zich nu volop toe op het hoogtepunt van het Belcar Endurance Championship, de 24 uur van Zolder op 25 en 26 september. “De gebeurtenissen van afgelopen weekend verminderen onze motivatie niet”, stelt Stienes Longin kordaat. “De problemen waarmee we werden geconfronteerd zijn allesbehalve onoverkomelijk. Met een goede voorbereiding kunnen we in de 24 Uur zeker een gooi naar de overwinning doen.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, Zolder Historic GP

“Schade beperkt” , 26 May. 2021

De tweede meeting van het Belcar Endurance Championship 2021, verreden op de Duitse Hockenheimring, werd voor Bert Longin en Christoff Corten een maat voor niets. Door omstandigheden buiten hun wil konden ze hun kansen nooit naar behoren verdedigen.

“Door een misverstand tussen Krafft Racing en mezelf werd onze auto dit weekend in Hockenheim ook ingezet in de Nederlandse SuperCar Challenge”, legt Bert Longin uit.

In die race liep het echter mis. De Nederlandse rijder van de Norma schoof zaterdagochtend tegen meer dan 200 per uur de bandenmuur in, en de Norma van Krafft Racing werd helemaal vernield. Deelnemen aan de kwalificaties voor de Belcar-race zat er voor Longin en Corten al zeker niet in, om 9 uur zondagochtend starten in de race over drie uur misschien nog net.

“Bij Krafft Racing tikten ze nog een ander chassis op de kop en dat hebben ze in de nacht van zaterdag op zondag opgebouwd”, vervolgt Longin het relaas. “Om twee voor negen was de wagen klaar. ’t Is te zeggen: de wagen reed. Afstellingen waren er niet, dus echt snelle rondes neerzetten behoorde niet tot de mogelijkheden.”

Onvermijdelijk deden zich in de race over drie uur ook nog wat technische problemen voor, zodat Longin en Corten zich al snel toelegden op het afleggen van voldoende aantal ronden, om zo toch te scoren. Dat lukte, met de punten voor de vierde plaats als onverhoopt resultaat.

“We moeten de jongens van het team bedanken voor de inspanningen die ze hebben geleverd”, stelt Christoff Corten. “Zo hebben we toch nog kunnen rijden en punten pakken.”

“We hebben de schade beperkt”, besluit Longin. “Die punten van de vierde plaats zijn levensbelangrijk, want met een nulscore hadden we de titel allicht mogen vergeten. Nu zijn we nog steeds in de running.”

In de tussenstand van het Belcar-kampioenschap prijkt #TheRocket11 nog altijd op een derde plaats, met 19 punten achterstand op de leider. In de ateliers van Krafft Racing wordt ondertussen al een nieuwe bolide opgebouwd, die tijdens het eerste weekend van juni op het circuit van Spa-Francorchamps zal deelnemen aan de derde Belcar-meeting van het seizoen.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, Hockenheim

“Tweede plaats resultaat van uitstekende teamprestatie” , 11 May. 2021

Bert Longin, Stienes Longin en Christoff Corten legden bij de eerste race van het Belcar Endurance Championship 2021 met hun #TheRocket11 van Krafft Racing meteen beslag op een mooie ereplaats. Aan het eind van de wedstrijd over drie uur op het circuit van Zolder kwamen ze als tweede over de streep. Toch is er nog werk aan de winkel, stelt het trio in koor.

De vreugde was er, aan het eind van de 3-uursrace in het kader van het Zolderse New Race Festival. Maar ook het besef dat het nog beter kan en moet.

“We waren eigenlijk niet snel genoeg”, gaf Bert Longin achteraf zonder omwegen toe. “Deze tweede plaats is het resultaat van een uitstekende prestatie van het hele team. Wedstrijdindeling, strategie, pitstops, nergens hebben we iets laten liggen. Dit was het beste wat we op dit ogenblik kunnen bereiken.”

Niemand racet echter om tweede te worden. En al zeker Bert Longin niet. “Na afloop kreeg ik te horen dat ik tevreden moest zijn met ons resultaat”, stelt de Leuvenaar. “En ja, dat ben ik ook wel een beetje. Maar mijn racersbloed wil altijd winnen. En die mogelijkheid zat er vandaag eigenlijk niet in.”

#TheRocket11, een Norma-prototype uit de ateliers van Krafft Racing, is een splinternieuw exemplaar, en staat nog niet helemaal op punt. “We moeten een oplossing vinden, en daar wordt ook hard aan gewerkt”, weet Stienes Longin. “Qua afstellingen kunnen we wel al iets winnen, maar ook op het gebied van vermogen kan er wellicht wat tijd worden gewonnen.”

Tweede worden en belangrijke punten scoren is in zo een omstandigheden niet evident, weet ook Christoff Corten. “Bert reed een prachtige openingsstint”, doet Christoff Corten het relaas. “Maar toen ik het stuur overnam besloten we al snel om te proberen zo constant mogelijk te rijden, tegen een strak tempo. De bedoeling was om Stienes in de slotfase over relatief frisse banden te laten beschikken. Dat is goed gelukt. Door iets langer door te gaan konden we ook gebruik maken van een raceneutralisatie om onze laatste pitstop af te werken. Dat was perfect getimed. Zonder een stukke startmotor (waardoor de wagen moest worden aangeduwd en er onvermijdelijk een drive-through straf volgde, red.) had er misschien nog meer ingezeten, maar we mogen met deze tweede plaats al heel tevreden zijn.”

“Iedereen heeft zich het afgelopen weekend uit de naad gewerkt, en daar zijn we voor beloond”, besluit Bert Longin. “Maar willen voor het vervolg van het seizoen meer troefkaarten achter de hand kunnen houden, dan moeten we nu hard aan de bak. Volgende keer wil ik winnen.”

Volgende keer, dat is op Duitse bodem. In het voorprogramma van de 12 Uur van Hockenheim wordt op 22 en 23 mei de tweede manche van de Belcar Endurance Series afgewerkt.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, New Race Festival

Belcar Endurance New Race Festival , 05 May. 2021

Bert Longin, Stienes Longin en Christoff Corten trekken met grote ambities richting de start van het Belcar Endurance Championship 2021. Hun geliefde #TheRocket11 kreeg niet alleen een nieuw kleedje, de bolide werd in de ateliers van Krafft Racing helemaal klaargestoomd voor twee belangrijke missies: de zege in de 24 uur van Zolder en de Belcar-titel!

Het heeft in deze coronatijden nogal wat voeten in de aarde gehad, maar Bert Longin is er de afgelopen maanden toch in geslaagd om zijn troetelproject op de sporen te krijgen. Ook in 2021 doet de zesvoudige winnaar van de 24 Uur van Zolder samen met zoon Stienes en Christoff Corten een gooi naar de nationale titel in de enduranceracerij.

“Wij hebben de eer en het genoegen om met fantastische partners te kunnen samenwerken”, stelt Bert Longin, vorige week met de PK Carsport-Audi en samen met Peter Guelinckx nog winnaar in de GT2 European Series. “Mensen met een grote passie voor auto’s en autosport. En neen, ook zij hebben het de afgelopen maanden niet makkelijk gehad. Bedrijfleiders hadden wel iets anders aan hun hoofd dan een raceproject te steunen. Maar door al vanaf de eerste weken van deze coronacrisis open kaart te spelen en samen naar oplossingen te zoeken, zijn al onze partners ons blijven steunen.”

Longin is dan ook vastbesloten om die samenwerking te bekronen met het hoogst mogelijke: de Belcar-titel. “We zullen dit seizoen hyperprofessioneel aanpakken”, legt de Leuvenaar uit. “Het is nog koffiedik kijken om te weten wie onze sterkste tegenstander wordt, maar eigenlijk doet dat er niet toe. We gaan uit van onze eigen sterkte. Ik wil heel graag alleen recordhouder worden in de 24 Uur van Zolder. Met sterke rijders als Stienes en Christoff naast me moet dat lukken.”

Met #TheRocket11, een Norma-prototype uit de ateliers van het Franse Krafft Racing, komt het trio uit in de Belcar Proto-divisie, de hoogste van de drie divisies in het wat herschikte Belcar Endurance Championship. “Ons team leerde twee jaar geleden de Belcar kennen, en we hadden onmiddellijk door dat dit een kampioenschap van hoog niveau is”, aldus Stéphane Krafft. “Onze rijders verdienen dan ook de allerbeste bolide. Het is een hele eer om met Bert samen te werken, en het zou ongelooflijk zijn mochten we hem dit jaar een zevende zege in de 24 Uur van Zolder kunnen bezorgen.”

Dat hoogtepunt van het seizoen staat dit jaar begin juli op het programma. “In wezen verandert dat weinig in vergelijking met een weekend in augustus”, weet Stienes Longin. “Misschien zullen we minder last hebben van een of ander warmteonweer, en zijn er iets lagere temperaturen, maar dat zal het zo ongeveer zijn.”

Christoff Corten deelt de mening van zijn teamgenoot, en samen hopen ze op één ding: “Dat er opnieuw toeschouwers kunnen aanwezig zijn”, klinkt het in koor. “Die fans, de genodigden, de hele ambiance, die maken toch de 24 Uur tot wat ze zijn: een groot feest van de autosport.”

Het Belcar Endurance Championship start op 9 mei in Zolder, waarna nog meetings volgen in het Duitse Hockenheim en Spa-Francorchamps. Na de 24 uur worden in het najaar nog twee races in Zolder afgewerkt.

“Het wordt niet eenvoudig, maar we zijn vast van plan om er een schitterend seizoen van te maken”, besluit een vastberaden Bert Longin. “Al is het maar om iedereen die ons en de autosport is blijven steunen van ganser harte te bedanken.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, New Race Festival

Longin, Longin en Corten kampioen met Krafft Racing! , 03 Nov. 2020

Door het annuleren van de 24 uur van Zolder, oorspronkelijk voorzien voor volgend weekend, komt er een voortijdig einde aan het Belcar Endurance Championship 2020. Voor Bert Longin, Stienes Longin en Christoff Corten betekent dat dat ze nu zeker zijn van de titel in de Belcar 1-klasse, de topcategorie van het nationale uithoudingskampioenschap.

Voor het tweede opeenvolgende seizoen wisten Bert Longin, Stienes Longin en Christoff Corten de Belcar 1-titel te veroveren. Met hun #TheRocket11 Norma uit de ateliers van het Franse Krafft Racing reden ze dit seizoen naar één overwinning en vier tweede plaatsen. Naast die prestigieuze titel in de hoogste Belcar-klasse tikte het trio ook als derde in de algemene Belcar-eindstand aan. Zo zijn ze meteen ook het enige team uit de competitieve Belcar 1-klasse in de top 5 van die algemene rangschikking, tussen wagens uit minder sterk bevolkte categorieën.

“Stéphane Krafft heeft met zijn team vorig jaar de Belcar-handschoen opgenomen”, vat Bert Longin samen. “Dat resulteerde meteen in de Belcar 1-titel en een zege in de 24 uur van Zolder. Dit jaar wist hij dat resultaat te bevestigen, en dat tegenover teams die al jaren Belcar-ervaring hebben. Hoed af voor Stéphane, zeg ik dan.”

Ook Stienes Longin en Christoff Corten zijn uiteraard blij met de titel, al hadden ze beiden het gevoel dat er nog meer inzat. “We hadden graag nog de 24 uur gereden, ook al zou die worden ingekort naar 12 uur”, klinkt het in koor. “We hadden een reële kans om te winnen, en dat zou ons meteen ook toelaten om nog een gooi naar de algemene titel te doen. Maar goed, het is nu zo. We moeten tevreden zijn met wat we hebben.”

“Voor niemand zijn dit makkelijke tijden, ik begrijp dan ook volkomen de beslissing om de 24 uur te schrappen”, voegt Bert Longin er nog aan toe. “Als team en als rijders moeten we vooral dankbaar zijn dat we ook nu nog de steun kunnen genieten van onze partners. Ook zij zijn stuk voor stuk winnaars.”

Yves Maes, van Containers Maes, is één van die partners. Ook Maes houdt een positief gevoel aan dit toch bijzondere seizoen over. “Ik was erg verrast over de return die autosport in België krijgt, zowel op sociale media als in de traditionele pers”, aldus Maes. “Dat bewijst ook de Auxipress analyse voor 2020. Mijn bedrijf is heel veel in beeld geweest, en daar is het toch om te doen. De samenwerking met Bert en co loopt bovendien heel makkelijk, het is alsof we elkaar al tien jaar kennen. Maar er is ook een eenvoudige reden waarom het zo goed klikt, met het hele team: zij willen winnen, en ik ook.”

Voor een nieuwe champagnedouche wordt het evenwel nog even wachten, maar het geloof in het nationale endurancekampioenschap blijft. “Ik geef het je nu al op een briefje”, besluit Longin. “Volgend jaar zijn wij met onze bolide van Krafft Racing opnieuw van de partij. Om het nog beter te doen dan dit jaar.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin

Balans van het weekend: pole, podium en opgave , 20 Oct. 2020

De voorlaatste meeting van het Belcar Endurance Championship, in het kader van de prestigieuze DTM-meeting op Circuit Zolder, werd voor Bert Longin, Stienes Longin en Christoff Corten een frustrerende bedoening. In de eerste race tikten ze nog als tweede aan, in de tweede moesten #TheRocket11 van Krafft Racing voortijdig naar de kant.

De oorzaak van zoveel frustratie? De normtijd van 1’30”, die door de Belcar-organisatie aan alle deelnemers wordt opgelegd om een gelijke strijd te produceren tussen de kleine prototypes – zoals de Norma van Krafft Racing – en de GT-wagens – zoals de Lamborghini van kampioenschapsleider Belgium Racing.

“In principe kunnen wij in Zolder een paar seconden sneller dan die 1’30”, legt Bert Longin uit. “Zeker nu er nieuwe asfaltlaag ligt. Maar dat nieuwe asfalt zorgt er ook voor dat de GT’s sneller worden, en dus die 1’30” veel dichter kunnen benaderen. Terwijl wij onze extra snelheid niet mogen benutten.” Want wie onder de anderhalve minuut duikt, die krijgt een drive-through aan de broek. Om dat te vermijden werkt ieder prototype-team met een zogenaamde ‘predictable lap timer’, die de rijder aan het stuur ‘voorspelt’ wat zijn rondetijd zal zijn.

“Met als resultaat dat je meer op dat schermpje dan op de baan zit te kijken”, legt Christoff Corten uit. “Ik wil het woord ‘gevaarlijk’ niet in de mond nemen, maar ideaal is het niet. En plezant al zeker niet.” Als het systeem bovendien niet naar behoren werkt, en elke rijder een keer tegen de lamp loopt, dan stijgt de frustratie nog meer. “Ik begrijp niet waarom ons systeem – dat voordien perfect functioneerde – nu af en toe tilt sloeg”, stelt Longin sr. “Maar goed, dat is onze schuld. Waar we wel niets kunnen aan doen is het gebrek aan rijplezier die de normtijd veroorzaakt. En dan hebben ik het niet alleen over ons. Zowel bij andere proto-teams Russell Racing, T2 Racing als bij Krafft is de stress duidelijk voelbaar. Dat moet veranderen.”

Ondanks die frustraties was er bij Krafft Racing toch enige reden tot tevredenheid. “De auto functioneerde beter dan ooit tevoren”, vulde Bert Longin aan. “In de kwalificaties haalden we een pole, en de eerste wedstrijd finishten we op het podium.”

Dat podium leek ook in de tweede race binnen handbereik, maar iets na halfweg schoof de Norma in de Bianchi-bocht de grindbak in. “Ik vermoed dat er iets misliep bij de motor, waardoor de achterkant uitbrak”, stelt Stienes Longin, die op dat moment aan het stuur zat. “Maar het kan evengoed zijn dat ik een foutje heb gemaakt. Die dingen gebeuren.”

Die lage puntenoogst in de tweede race hoeft niet onmiddellijk nadelige gevolgen te hebben voor de titelstrijd. Daar mag immers een schrapresultaat in rekening worden gebracht. Met nog enkel de 12 Uur van Zolder te gaan maakt het trio van Krafft Racing nog altijd aanspraak op de titel, zowel in de Belcar 1-prototypeklasse als in de algemene rangschikking.

"Al moeten we eerlijk: bij dat laatste hebben we het niet meer in eigen handen”, besluit Stienes. “Wat niet wegneemt dat we er alles zullen aan doen om de zege in de 12 uur op zak te steken. We zijn vastbesloten om het seizoen met een hoogtepunt af te sluiten.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin

"We geven nooit op, dat zit in ons DNA" , 15 Oct. 2020

Volgend weekend wordt in Zolder, in het kader van de prestigieuze DTM-meeting, het voorlaatste raceweekend van het Belcar Endurance Championship 2020 afgewerkt. Twee races staan er op het programma, waarin Bert en Stienes Longin samen met Christoff Corten aan het stuur van #TheRocket11 Norma van Krafft Racing zullen proberen hun overwinning van de vorige meeting te herhalen.

Eénvoudig wordt dat evenwel niet. Als winnaar van de Belcar-race in het kader van het Zolderse American Festival moet de #11 Krafft Racing dit weekend in de eerste van twee races over 105 minuten immers langer in de pits vertoeven.

“Bij elk van de twee verplichte pitstops moeten we 15 seconden langer stilstaan”, legt Christoff Corten uit. “Een maatregel die deel uitmaakt van de Belcar-reglementen, dat wisten we op voorhand. Maar in normale omstandigheden maak je in een race over minder dan twee uur nooit een halve minuut goed. Niet dat we het niet zullen proberen, natuurlijk. Maar we zullen dan wel een perfecte race moeten neerzetten.”

“Ik denk inderdaad dat onze zegekansen op zondag iets groter zijn”, vult Stienes Longin fijntjes aan. “Maar je weet maar nooit. Als we één van die lange pitstops tijdens een neutralisatie kunnen afwerken, is er misschien nog één en ander mogelijk.”

Longin jr. had twee weken geleden graag deel uitgemaakt van de zegeviering, maar verkoos begrijpelijkerwijs om zich helemaal op zijn NASCAR-opdracht te concentreren. “Dat zorgt dit weekend wel voor een beetje extra motivatie”, geeft de Leuvenaar grijnzend toe. “Ik wil ook wel eens winnen.”

“En dat hoort zeker tot de mogelijkheden”, stelt vader Bert onomwonden. “We hebben dit seizoen al bewezen dat we misschien wel het meest homogene team van het hele kampioenschap zijn. Als we foutloos kunnen blijven spelen we altijd mee voor de overwinning.”

Om hun titelkansen te vrijwaren zullen #TheRocket11-rijders in ieder geval zwaar moeten scoren. De ietwat aparte Belcar-puntentelling, waarbij ook het resultaat in de klasse een belangrijke rol speelt, zorgt voor een extra uitdaging.

“Tuurlijk aanvaarden we die puntentelling, anders hadden we ons niet voor een heel seizoen ingeschreven”, licht Bert Longin toe. “Maar niemand zal ontkennen dat het voor teams en rijders uit de Belcar 1-klasse, de sterkst bezette klasse van het kampioenschap, lastiger is om ook algemeen kampioen te worden.”

“Links en rechts hoor ik dan ook dat die titelstrijd al beslist is”, besluit Longin. “Dat is dan zonder ons gerekend. Wij zullen de strijd nooit opgeven, dat zit in ons DNA. Tot de laatste meter van de 12 uur van Zolder (volgende maand de seizoensafsluiter, red.) zullen wij onze kansen verdedigen.”

De twee Belcar-races van volgend weekend duren elk 105 minuten, en starten zowel zaterdag als zondag om 16u15.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin

"Tevreden, maar het kan nog beter" , 07 Sep. 2020

Tijdens de tweede manche van het Belcar Endurance Championship 2020 in het Nederlandse Assen legden Christoff Corten, Bert & Stienes Longin met de Norma M20 van Krafft Racing in beide doornatte races beslag op de tweede plaats. Dat het in de regen steeds beter loopt, opent perspectieven voor de toekomst.

“Niet gewonnen, niet verloren”, vatte Bert Longin het weekend op het legendarische TT Circuit in Assen samen. “Dit waren geen makkelijke races, in omstandigheden die best apocalyptisch mogen genoemd worden. Dit is het soort wedstrijden waarin er niet veel pech nodig is om met lege handen achter te blijven. Dat we toch twee keer als tweede over de streep zijn gereden, is dus een opsteker.”

De eerste wedstrijd was er één voor de geschiedenisboeken met een bijzonder zware stortbui ergens halverwege de wedstrijd.

Christoff Corten: “Het was echt alsof de hemelsluizen alle regen van Nederland boven Assen uitgoten… De piste werd binnen luttele seconden herschapen in een zwembad en we stonden allemaal op slicks, inclusief mijn teamgenoot Bert Longin… die toch al wat watertjes doorzwommen heeft. Bert overleefde zijn laatste ronde voor de pitstop, maar in de pitlane was er plots aquaplaning, waardoor je als rijder echt een passagier in je eigen auto wordt. Bert kon echt niets meer doen en had het geluk dat de auto niet al te veel beschadigd raakt. We konden het tweede deel van de race verderzetten en sleurden een mooie tweede plek uit de brand, een plek die ons zeer kostbare punten opleverde. Met dank aan het team dat we op die manier meteen een goede zaak in het kampioenschap konden doen!”

Op zondag…

Ook op zondag waren de weergoden de Belgische rijders niet goedgezind. Alweer lag de piste er doordrenkt bij en dat maakte racen bij momenten zelfs onmogelijk. Vooral in de eerste fase van de race stond de piste bijna blank.

Het liet Stienes Longin toe om een megastint te rijden, het tempo van de leiders te volgen, en door te schuiven naar de tweede plaats. “Ik ben blij dat ik mezelf eens heb kunnen bevestigen dat ik snel kan gaan in de regen”, grijnst Longin jr. “Als je niet over de juiste afstelling beschikt is het moeilijk om daar over te oordelen. Nu liep de wagen een pak beter, maar we moeten er blijven aan werken om hem helemaal perfect te krijgen.”

De bemanning van de #TheRocket11 trekt als tweede in de Belcar 1-tussenstand naar de volgende meeting. Die wordt op Circuit Zolder gehouden, in het kader van het NASCAR American Festival op 3 & 4 Oktober.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, TT Circuit Assen

Longin-Longin-Corten: “Grotere kans om te winnen” , 02 Sep. 2020

Het Belcar Endurance Championship 2020 is dit weekend aan zijn tweede manche toe, in het kader van het prestigieuze DTM-weekend op het TT Circuit in het Nederlandse Assen. Bert Longin, Stienes Longin en Christoff Corten zullen er met de Norma M20 van Krafft Racing er alles aan doen om een eerste seizoenszege te veroveren.

Na de openingsmanche in Zolder mocht het trio van de in de Belgische kleuren uitgevoerde Norma meteen de eerste trofeeën van het seizoen omhoog steken. Tweede algemeen, tweede in de Belcar 1-klasse: na het lange wachten was het een degelijke start van het seizoen.

“Maar het kan beter natuurlijk”, stelt Bert Longin met een brede grijns. “We weten waar het hebben laten liggen - de pitstops zullen deze keer sneller verlopen, dat geef ik je op een briefje - en zijn meer dan ooit klaar om in beide races voor de overwinning te gaan.”

Beide races, inderdaad. In Assen worden er immers meteen twee wedstrijden afgewerkt. “In die van een uur op zaterdag deel ik allicht de wagen met Christoff, tijdens die van 120 minuten op zondag – met twee verplichte pitstops - rijden we alle drie”, legt Longin sr. uit.

Stienes Longin gaat bovendien ook aan de slag in de Nederlandse Supercar Challenge, met een BMW M2 CS. “Een project om ondernemer Peter Guelinckx wat te helpen bij zijn eerste stappen in de autosport”, legt Longin uit. “Dat valt zonder probleem te combineren met de Belcar-races.”

Belcar-races waar Stienes een heel goed oog in heeft. “Ik denk dat onze kans om in Assen te winnen groters is dan in Zolder, ja”, aldus de Leuvenaar. “De snelle bochten van het TT Circuit liggen onze Norma uitstekend en we zijn heel goed voorbereid. Ik weet dat het zou kunnen regenen, maar als dat niet op het laatste moment gebeurt, en we dus tijd krijgen om onze set-up aan te passen, dan zou dat geen probleem mogen opleveren.”

Ook Christoff Corten heeft al wat ervaring op de omloop in de Nederlandse provincie Drenthe, en blikt vol vertrouwen vooruit. “Assen is één van mijn lievelingscircuits, inderdaad”, glimlacht Corten. “Ik weet dat onze Belcar-concurrenten er sterk voor de dag zullen komen, maar dat boezemt ons geen schrik in. We kunnen ze aan.”

Voor het eerst dit seizoen zijn er ook opnieuw toeschouwers toegelaten. Wie de races in The Cathedral of Speed live wil bijwonen moet wel op voorhand tickets kopen, via DTM-Assen.com .

“Ik kijk er al naar uit”, besluit Bert Longin. “De fans hebben veel te lang op hun honger moeten zitten, en we zijn vast van plan om ze heel wat spektakel aan te bieden.”

De vrije trainingen voor de tweede Belcar-meeting van 2020 worden op vrijdagochtend (11u25) afgewerkt, ’s namiddags (17u25) volgen dan de kwalificaties. Geracet wordt er op zaterdagochtend (11u20, één uur) en zondagnamiddag (16u35, 120 minuten).

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, TT Circuit Assen

Corten start met podium , 10 Aug. 2020

Wat een jaar… Corona zorgde voor heel wat problemen op erg diverse vlakken en uiteraard werd de autosport ook getroffen, al staat dat helemaal in de schaduw van al het menselijke leed dat de ziekte veroorzaakte. Maar nu is de kop eraf! In Zolder werd weer geracet en het team van Christoff Corten pakte meteen een sterke tweede plek en dat in een wedstrijd die…. onverwacht werd bemoeilijkt door de regen.

Bovendien was deze meeting een test voor de teams en rijders en het Circuit Zolder om te kijken in welke mate veilig aan autosport kan gedaan worden. “De autosport is hier de winnaar dit weekend, want alles verliep quasi vlekkeloos. Een dikke pluim voor de organisatoren en de teams en rijders”, vertelt Christoff Corten na de race. “Sportief zijn we goed gestart en weten we meteen wie onze tegenstanders zijn in het kampioenschap en ik heb er meer dan ooit zin in!”

Net voor de kwalificaties begon… het op de Limburgse omloop plots te druppelen en die enkele druppels werden al snel een stortbui die geheel tegen de verwachtingen in uren zou duren, zodat zelfs bij het begin van de race de baan er nog nat bij lag.

Christoff Corten: “De start was misschien een beetje chaotisch, maar al snel nestelden wij ons in de top-3 en konden we voor de zege vechten. Stienes reed een prima eerste stint en Bert kon het verschil op de leiders helemaal wegwerken, maar vervolgens kenden we een klein euvel bij het tanken en daar ging de race mogelijk wel verloren. Nu goed, alle respect voor de winnaars en het seizoen is nog heel jong, al zijn we al augustus…Dit was zoals iedereen weet, de eerste wedstrijd en ik denk dat de grootste zege vandaag was dat we hebben kunnen racen en dat de hele meeting voor mij perfect is verlopen. De mensen van de autosport hebben laten zien dat regels er zijn om gerespecteerd te worden, dat een masker misschien niet leuk is om te dragen, maar dat we het voor onze sport wel kunnen.”

De volgende race van het Belcar Endurance Championship vindt plaats op 5 en 6 september in het Nederlandse Assen.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, Belcar Race Day

Belcar Race Day: Christoff Corten gaat weer racen , 07 Aug. 2020

Wat een jaar… Corona zorgde voor heel wat problemen op erg diverse vlakken en uiteraard werd de autosport ook getroffen, al staat dat helemaal in de schaduw van al het menselijke leed dat de ziekte veroorzaakte. Maar ook hier is er licht aan het einde van de tunnel en iedereen hoopt zo snel mogelijk weer een meer normaal leven op te nemen. Nu zondag kan dat al voor de rijders van het Belcar Endurance Championship op Circuit Zolder. Weliswaar met de strengst mogelijke veiligheidsvoorzieningen, is de organisatie erin geslaagd om voor de eerste manche van het nationale uithoudingskampioenschap de nodige toelatingen van de overheden te krijgen. Dit huzarenstukje is te danken aan de sterke organisatie van ons nationaal kampioenschap en dus… “Gaan we racen!”, weet een zeer blije Christoff Corten.

Iedereen weet hoe moeilijk de afgelopen maanden zijn geweest en we zijn nog niet aan de meet van de wereldwijde Corona-pandemie. Maar dat mag niet betekenen dat er niet een oplossing kan gezocht en gevonden worden voor problemen die zich nu voordoen. Publiek op sportevenementen is voorlopig nog uit den boze, maar racen kan dus wel weer, uiteraard met een strikt respect voor de opgelegde normen. Zondag om 14u30 zullen de motoren dus eindelijk weer draaien en gaan ook Stienes en Bert Longin, samen met Christoff Corten aan het seizoen beginnen in hun Norma M20FC in de Belgische kleuren. Het Franse Krafft Racing zorgt opnieuw voor de technische inzet van de wagen, die vorig seizoen al vicekampioen werd.

Christoff Corten: “We gaan weer racen, verdorie, hier heb ik naar gesnakt. We zitten ondertussen al negen maanden te wachten op een race, dat werd erg lang. Ik ben er zeker van dat we veilig gaan kunnen werken, de maatregelen zijn strikt genoeg en we zagen al in het buitenland en op andere Belgische circuits dat autosport nu eenmaal een sport is die zich relatief makkelijk laat beoefenen in de gegeven omstandigheden. Wij rijden niet in peloton of springen op elkaar na afloop van de wedstrijd (lacht). Ik kijk ontzettend naar de race uit en ben heel blij dat we aan ons seizoen kunnen beginnen. En laat me nu al mijn partners bedanken voor deze schitterende opportuniteit!”

Op zaterdagmiddag (16u45) krijgen de proto-, GT- en toerwagen-teams tijdens een vrije testsessie de gelegenheid om de dikke laag stof van hun bolides te blazen, om zo helemaal klaar te zijn voor de kwalificaties op zondagochtend (10u30). Om 14u30 gaat dan – eindelijk! – de eerste race van het Belcar Endurance Championship 2020 van start, om drie uur later te worden afgevlagd.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, Belcar Race Day

Christoff Corten: “Belcar-titel en derde zege in de 24 Uur” , 11 Mar. 2020

Volgende maand start in Zolder de editie 2020 van het Belcar Endurance Championship. Eén van de absolute blikvangers op de startgrid wordt de zwart-geel-rode Norma M20 van Krafft Racing, de bolide die Christoff Corten zal delen met Bert en Stienes Longin. Het doel van de Vlaams-Brabander is duidelijk: een derde overwinning in de 24 Uur van Zolder scoren en de algemene Belcar-titel binnenhalen.

2019 was een uitstekend seizoen voor Christoff Corten, met als hoogtepunt de overwinning in de 24 Uur van Zolder. De samenwerking met Bert en Stienes Longin en het Franse Krafft-team verliep uitstekend en leidde ook tot de titel in de Belcar 1-klasse, en een tweede plaats in de algemene eindstand.

“Dit jaar willen we nog net ietsje beter doen”, stelt de 28-jarige Corten met de glimlach. “In de 24 Uur van Zolder ga ik na winst in 2017 en 2019 voluit voor een derde overwinning, maar ik zou toch ook graag die algemene Belcar-titel veroveren.”

Het niveau van het nationale uithoudingskampioenschap is er de laatste paar jaar stevig op vooruit gegaan, en ook voor 2020 wordt de concurrentie niet min. Een foutloos seizoen rijden lijkt een absolute voorwaarde om de titel te kunnen veroveren.

“Dat beseffen we maar al te goed”, stelt Corten resoluut. “Krafft Racing maakte vorig jaar zijn debuut in de Belcar, en hoewel het team absoluut top is, was het nog niet vertrouwd met alle kleine finesses van de Belgische racerij. Daarom hebben we afgelopen winter eens alles rustig op een rij gezet en bekeken hoe we eventuele tekortkomingen kunnen wegwerken. Met Frank Thuriaux en Hans Saenen hebben we nu twee heel ervaren mensen op sleutelposities, en die verbeterde teamstructuur zou ook betere resultaten moeten opleveren.”

Net zoals in 2019 begint het Belcar-seizoen eind april, in het kader van de DTM-meeting op Circuit Zolder, met twee races van 120 minuten. Eind juni maakt de Belcar deel uit van de Spa Summer Classic, en op de Ardense omloop zal een wedstrijd van 180 minuten worden afgewerkt. Van 6 tot 9 augustus volgt dan het hoogtepunt van het Belcar-seizoen, de 24 Uur van Zolder. Nadien volgen nog twee races van 60 minuten op de 'Cathedral of Speed', het TT Circuit van Assen, en de seizoensfinale van 180 minuten wordt in het kader van het American Festival in Zolder afgewerkt.

“Meer wedstrijden van lange adem dus, en zo heb ik het graag”, besluit Corten. “Iedereen is het er over eens dat dit een van de meest onderhoudende Belcar-seizoenen van de laatste paar jaar wordt, en we zijn vast van plan om er een hoofdrol in te spelen!”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin

Christoff Corten, Stienes Longin en Bert Longin pakken titel in Belcar 1 klasse , 21 Oct. 2019

“Uiteraard was ik ook liever algemeen kampioen geworden”, is Christoff Corten eerlijk na de finish van de finale van het Belcar Endurance Championship in het Noord-Nederlandse Assen. “Maar ik ben enorm trots op het voorbije seizoen, met een titel in een zware klasse, een zege in de 24 Uur van Zolder en de titel van vicekampioen in het Belcar Endurance Championship als resultaat hier vandaag op de slotavond van het seizoen. Ergens is er een gevoel van wat als… maar laat ons zeggen dat we volgend jaar nu weten waarom we racen, ik wil absoluut die titel.”

Voor Christoff Corten, Stienes Longin en Bert Longin werd de finale dus een anticlimax na een schitterend seizoen. De Norma M20FC, die zo betrouwbaar was, gaf dan toch een krimp en een probleem aan de achterophanging van de Franse prototype maakte een einde aan de titelstrijd in Assen.

Vooraf was geweten dat het niet makkelijk zou worden voor Christoff Corten, Stienes Longin en Bert Longin in de Norma M20FC in de kleuren van Maes Containers. Maar het drietal uit Leuven geeft nooit op voor de vlag gevallen is en met die instelling begonnen ze aan het weekend in het Noord-Nederlandse Assen. De auto stond na de kwalificaties mee vooraan en dus moest nog alles gespeeld worden.

Christoff Corten: “Wij waren erg gemotiveerd, ondanks de moeilijke uitgangspositie. We zouden alles geven en dan wel zien na de race, waar we gestrand zouden zijn. Stienes nam een goed start, ging mee voor de zege tot een probleem met de achterophanging een lange pitstop vereiste. Meteen waren de kansen op de titel weg en was het zeker dat we vicekampioen zouden worden. Ik hou eraan om mijn teamgenoten, Bert en Stienes te bedanken, maar ook Norma, het team Krafft Racing en de mensen van Maes Containers die allemaal samen dit seizoen hebben mogelijk gemaakt. Ik ben trots op wat we bereikt hebben, met de zege in de 24 Uur van Zolder uiteraard als hoogtepunt. Ik kan daar niet veel meer aan toevoegen, want hier valt het doek over het Belcar Endurance Championship 2019. Meer dan, afspraak volgend seizoen, hoeft er niet meer gezegd te worden.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin

Corten en Longin gaan voor de titel in Assen , 16 Oct. 2019

Iedereen herinnert zich de dramatische omstandigheden van de wedstrijd van het Belcar Endurance Championship in Zolder goed twee weken geleden. Hevige regen zorgde voor een verrassend wedstrijdverloop, een wedstrijdverloop dat resulteerde in een top 10 algemeen en een podium in de klasse voor Christoff Corten en Bert Longin aan het stuur van de Krafft Racing Norma M20FC. We zijn nu twee weken later en zondag valt in het Nederlandse Assen het doek over het Belcar Endurance Championship. De #11 Krafft Racing Norma, met Stienes Longin en Christoff Corten aan het stuur, zal moeten rekenen op wedstrijdomstandigheden om alsnog de nationale titel binnen te halen.

Het Belcar Endurance Championship is een mix van diverse types van wagens, prototypes, maar ook GT-wagens en toerwagens, die ieder in één van de zes klassen zijn onderverdeeld. Naast de punten van de top-10 tellen ook de punten van de individuele klasse mee voor het algemene klassement en zo kan in theorie een ‘kleine’ toerwagen ook nationaal kampioen worden, naar het voorbeeld van de filosofie van de Duitse VLN. Volgt u nog? Dat maakt dat voor de race in Assen, een GT, in principe minder snel over één ronde dan de Norma van Krafft Racing, het kampioenschap leidt.

“Omdat de Lamborghini in een andere klasse uitkomt kunnen we hen niet verhinderen de maximale score in hun klasse te pakken”, legt Christoff Corten uit. “Als zij door een klassezege 25 punten op zak steken, wordt het voor ons heel moeilijk de algemene titel te veroveren. Met andere woorden: we hebben het niet in eigen hand.”

Niet dat die vaststelling iets afdoet aan de motivatie van de crew van de #11 Krafft Racing Norma. Omdat Bert Longin op dit ogenblik nog in Australië vertoeft – en daar in de World Solar Challenge om een podiumplaats strijdt – wordt die in Assen door Stienes Longin en Christoff Corten bemand.

Stienes Longin zal dit weekend voor het eerst op het beroemde TT Circuit in Assen rijden, maar Christoff Corten deed dat eerder al.

“Al is dat een tijdje geleden”, lacht de Brabander. “Ik reed er ooit met een Westfield, een Ferrari ook. Assen is echt een circuit voor de Norma, met veel lange en snelle bochten. Inhalen is er niet makkelijk, maar zeker niet onmogelijk. Bij de droge races die we dit seizoen al afwerkten waren we steevast voorin te vinden, er is geen reden waarom dat op de Nederlandse omloop niet zou kunnen.”

In Assen worden op zaterdag de vrije trainingen (10u25) en kwalificaties (17u10) afgewerkt, de beslissende Belcar race start op zondag om 10 uur.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin

Corten en Longin overleven de stortregens , 08 Oct. 2019

De weersomstandigheden in Zolder waren apocalyptisch en hadden een bijzonder grote invloed op het verloop van de voorlaatste proef van het Belcar Endurance Championship op het Limburgse asfalt. In die omstandigheden redden Christoff Corten en Bert Longin de meubelen en pakten een mooie derde plek in de klasse voor de prototypes.

Dankzij hun resultaat zijn Longin-Corten goed op weg naar de titel in de klasse en ook de algemene titel is zeker nog mogelijk voor het Leuvense duo in de Franse prototype. De finale van het nationale uithoudingskampioenschap volgt al over twee weken in het Nederlandse Assen. “Daar gaan we voor het perfecte resultaat en uiteraard de titel”, aldus Christoff Corten, “een nationale titel laten we zeker niet ontsnappen en we gaan onze huid erg duur verkopen, daar mag de concurrentie rekening mee houden!”

Zelden is er in Zolder zo een verregende wedstrijd gehouden als dit weekend. De voorlaatste manche van het Belcar Endurance Championship werd het slachtoffer van één of ander lagedrukgebied dat zijn sluizen boven Limburg opende. Heel de race, 125 minuten lang, kregen de deelnemers bakken water te verwerken en de Belcar-race kreeg dan ook een zeer ongewoon verloop.

Christoff Corten: “Wat was dat… Ik vind het ergens wel ‘cool’ dat wij als nationaal kampioenschap zijn blijven racen, daar waar heel wat internationale series vaak sneller een safety car of een onderbreking kennen bij regenweer. En dit was zeker niet zo maar wat regen, het water kwam inderdaad met bakken uit de lucht gevallen. Ik heb dit ook zelden gezien en ik heb toch al wat wedstrijden in de regen gereden. Sportief was het niet echt een topresultaat, maar er is ook niets verloren. Het is altijd schipperen in deze omstandigheden tussen veel risico’s nemen en nog iets hoger eindigen en met de titelstrijd in het achterhoofd ook een zekere veiligheidsmarge inbouwen. Wij werden zevende algemeen en derde in de klasse, maar onze rechtstreeks concurrent, de Lamborghini van Derdaele won, waarvoor mijn felicitaties trouwens, want het was echt moeilijk. Maar ze moeten zeker niet op cadeaus rekenen in Assen, want wij willen, na de zege in de 24 Uur van Zolder, ook de titel in het nationale kampioenschap.”

Over twee weken eindigt het Belcar Endurance Championship met de laatste race op het Nederlandse circuit van Assen.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Bert Longin

Christoff Corten en Bert Longin willen leidersplaats vasthouden , 01 Oct. 2019

De 43ste editie van de 24 Uur van zolder zal Christoff Corten nog lang bijblijven. Samen met zijn teamgenoten bij Krafft Racing, de Zwitser Giorgio Maggi en zoon en vader Stienes en Bert Longin, reed hij op een fantastische wijze naar de overwinning. Maar de smaak van een zege blijft maar tot de volgende race en die race is er nu zondag al. Samen met Bert Longin start Christoff Corten in de voorlaatste race van het Belcar Endurance Championship op Circuit Zolder en in de Krafft Racing Norma M20 FC verdedigt hij er de leidersplaats in het kampioenschap, een logische leidersplaats, want het team won dit seizoen al drie van de vijf wedstrijden, waaronder dus de 24-uursrace op het Limburgse asfalt.

“Maar opgelet, de voorsprong op onze dichtste achtervolgers bedraagt amper zeven punten en onze merkgenoten Gilles Magnus, Jeffrey van Hooydonk en de broers Thiers hebben als derde in de stand maar een achterstand van 14,5 punten, dus niets is gespeeld in deze erg spannende editie van het nationale uithoudingskampioenschap”, relativeert Christoff Corten te voorbarig gejuich. “14,5 punten: dat is het verschil tussen een zege en pakweg een dichte ereplaats net naast het podium. Als je weet dat er nog twee races zijn, waar nog meer dan 70 punten te verdelen zijn, dan is te vroeg juichen dus echt uit den boze. Wij weten nu wel wat onze kwaliteiten zijn en daar gaan we in Zolder en over dik twee weken in het Noord-Nederlandse Assen ook van uit. Het team is zeer goed, de rijders zijn op elkaar ingespeeld en de auto heeft zijn waarde ook al meer dan bewezen. De Norma is een heerlijke auto en wij kunnen dit seizoen aan aantonen dat de M20 FC betrouwbaar is. In Zolder gaan we dit weekend werken volgens ons recept, dat is juist dat uitgaan van de eigen sterkten.”

Zondag staat er een race van 125 minuten op het programma: een korte uithouding of een lange sprint? “Dat is inderdaad een wat dubbele afstand. Tijd verliezen in zo’n race is nefast. In de 24 Uur van Zolder kan je nog terugvechten, wat wij lieten zien midden augustus, maar in een wedstrijd van 125 minuten is dat inderdaad iets anders. Dat maakten we dit seizoen ook al eens mee en juist daarom is dit soort wedstrijden vaak erg belangrijk. Je mag niet als een gek de eerste bocht induiken, maar het is ook niet echt een uithoudingsrace pur sang. Vergeet ook niet dat sommige teams ook andere belangen hebben na de 24-uursrace. Zij zijn snel, maar kenden wat pech en spelen dus niet meer mee in de afrekening. Dat wil echter wel zeggen, dat ze mits een zege hun seizoen meer kleur willen geven en zij gaan er dus komend weekend ook vol voor gaan. Wij rijden dan weer met de race en het kampioenschap in het achterhoofd.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Nascar Finals

Christoff Corten, Bert en Stienes Longin en Giorgio Maggi winnen de 24 Hours of Zolder , 12 Aug. 2019

De 43ste editie van de 24 Uur van zolder zal Christoff Corten nog lang bijblijven. Samen met zijn teamgenoten bij Krafft Racing, de Zwitser Giorgio Maggi en Stienes en Bert longin, reed hij op een fantastische wijze naar de overwinning. In een harde wedstrijd kende het team aardig wat pech, maar Christoff vocht zich samen met zijn team terug in de race. Terwijl de ene na de andere Norma de geest gaf, bleef Krafft Racing overeind. De laatste uren was het nerveus aftellen, maar toen het verlossende moment eindelijk aanbrak, was de vreugde des te groter.

De Norma M20 FC van Krafft startte uitstekend en reed in het begin van de race een hele tijd aan de leiding, tot pech roet in het eten leek te gooien. “In de nacht hadden we veel problemen met de alternator van onze Norma, maar we zijn altijd blijven vechten”, aldus Christoff. “Het is wel zo dat we wat geluk gehad hebben met het falen van enkele concurrenten, maar het bleef knokken. We hebben ons terug een weg naar voor gestreden en hier staan we nu, op die eerste plaats.”

Voor Corten is het zijn tweede zege, eentje die hij niet snel zal vergeten. “Deze 24 Uur van Zolder was echt een rollercoaster van emoties. Het valt bijna niet te beschrijven wat ik nu voel, vooral omdat ik nu voor een tweede keer de overwinning met een prototype binnenhaal, een primeur. Ik ben ook heel blij dat Krafft bij hun eerste deelname meteen van de winst kan proeven. Stienes is bovendien net vader geworden, Bert pakt de recordzege, het kan niet meer mooier. Dit is echt een perfect weekend, Ik kan het niet anders beschrijven.”

Vanzelfsprekend wil Christoff ook iedereen bedanken die hem de afgelopen weken gesteund heeft in zijn jacht naar deze zege. De sponsors die dit mogelijk maakten, het team dat op topniveau presteerde en natuurlijke de vele fans die voor hem en zijn team supporterden.

Tags: Christoff Corten, 24 Hours of Zolder, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, Giorgio Maggi

Zolder 24: Christoff Corten, Bert en Stienes Longin en Giorgio Maggi willen Winnen , 04 Aug. 2019

Christoff Corten en Bert Longin behaalden in de Belgische Ardennen recent een zeer mooie zege in de vierde race van het nationale uithoudingskampioenschap Belcar. De snelle Brabanders reden foutloos naar de zege en de Krafft Racing Norma M20FC toonde zich 100% betrouwbaar. Er was dus geen betere algemene repetitie denkbaar voor de 24 Hours of Zolder, één van de zwaarste, zo niet de zwaarste uithoudingsrace ter wereld. In die belangrijkste wedstrijd van het Belcar Endurance seizoen krijgen de beide winnaars van Spa het gezelschap van Stienes Longin, uiteraard de zoon van en de nummer één in de Europese NASCAR en Giorgio Maggi, een jong Zwitsers talent met ervaring in diverse uithoudingsraces.

De 24 Hours of Zolder is zonder meer het zomerse hoogtepunt in de nationale autosport. De wedstrijd heeft een heel andere filosofie dan de internationale 24-uursrace in Spa, de Total 24 Hours of Spa, maar Zolder spreekt de autosportliefhebber in ons land ook enorm aan. De verscheidenheid aan wagens is enorm, de strijd vaak intens en het is bovendien een loodzware opgave voor mens en machine.

Christoff Corten is ondertussen een echte specialist van het langere werk geworden en is uiteraard ex-winnaar van de 24 Hours of Zolder. Corten won met een identieke Norma M20FC waarmee hij dit seizoen start de race in 2017 en wil dat uiteraard nog eens over doen. Christoff Corten: “Een zege is mooi, maar ik zou er inderdaad graag nog één aan toevoegen. Ik denk dat we ons in de juiste omstandigheden bevinden om een tweede overwinning in deze zware wedstrijd te behalen. Het Franse team Krafft Racing bewees de voorbije drie Belcar-meetings dat het zeer sterk staat, zowel technisch als strategisch en de auto is prima. Iedereen weet ondertussen wat de sterke en minder sterke kanten van de Norma M20FC zijn en het is aan ons, rijders, om ons daaraan aan te passen. De snelheid in de bochten, de zuinigheid van de auto en de wendbaarheid zijn voor Zolder onmiskenbare troeven.”

Het team speelt ook mee voor de titel in het Belcar Endurance Championship en dat maakt natuurlijk de opdracht er niet makkelijker op. Christoff Corten: “Uiteraard willen wij ons positie in de top-3 van het kampioenschap ook versterken of verbeteren, want daar is Zolder het uitgelezen terrein voor met dubbele punten. Uiteraard heeft die dubbele opdracht invloed op de manier waarop wij de race aanpakken. Risico’s zijn uit den boze, wij gaan niet mee jagen in de eerste ronden, om wat extra publiciteit mee te pakken, want at verhoogt de kans op aanrijding en ongevallen enorm. We gaan een vast tempo rijden, de mechaniek niet te zwaar belasten en ook trachten banden en benzine te sparen, want de tijd die je stilstaat naast de piste in Zolder is altijd moeilijk in te halen op de piste. Op die manier, een beetje oldschool endurance racen, gaan we trachten zo hoog mogelijk te scoren!”

De 24 Uur van Zolder start met de trainingen en kwalificaties op 8 augustus, tot diep in de avond met de spectaculaire nachttrainingen. Op vrijdag 9 augustus is er geen activiteit op de Limburgse omloop, maar zaterdag en zondag 10 en 11 augustus keert de actie volop terug. De race zelf start zaterdag, terwijl de finishvlag uiteraard 24 uur later valt.

Tags: Christoff Corten, 24 Hours of Zolder, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Stienes Longin, Giorgio Maggi

Christoff Corten en Bert Longin schitteren in Belcar Endurance Championship , 14 Jul. 2019

Christoff Corten en Bert Longin hebben in de Belgische Ardennen een zeer mooie zege geboekt in de vierde race van het nationale uithoudingskampioenschap Belcar. De snelle Brabanders wonnen in hun Krafft Racing Norma M20FC na een foutloze race voor drie merkgenoten en een horde Lamborghini Supertrofeo en Porsche 911. In de kleuren van onder meer de nieuwe sponsor Containers Maes was het Corten die na drie uur wedstrijd de Franse open prototype over de meet reed. “Dit is een geweldige zege en één die kan tellen!”, glunderde Corten op het podium van wat voor velen de mooiste omloop van de wereld is.

De derde afspraak van het seizoen was dus in Spa-Francorchamps, op de zeven kilometer legendarisch asfalt in de Ardennen. Na twee korte races in het eerste weekend en een langere wedstrijd tijdens het tweede weekend van het kampioenschap, telkens op Circuit Zolder, stond er nu dus een uithoudingsrace van drie uur op het programma, voor de start van de bekende 25 Uur VW Fun Cup. Groot en klein zaten dus in de tribunes en de autosportfans werden op een zeer leuke wedstrijd van het Belcar Endurance Championship getrakteerd.

Christoff Corten: “De kwalificaties waren goed en onze vierde startplaats was meer dan bevredigend. In wedstrijden van deze duur is vooraan starten goed, maar een polepositie hoeft niet noodzakelijk. Bert en ik hadden de race tot in de puntjes voorbereid, met bovendien en dat mag gezegd worden, een schitterende strategie van Krafft Racing. Dat Franse team is echt zeer goed en ik kijk in het bijzonder naar de 24 Uur van Zolder uit! Maar goed, terug naar de wedstrijd, eigenlijk is daar relatief weinig over te zeggen. Bert nam een perfecte start, vermeed de risico’s van de eerste gevechten en spaarde de wagen en vooral dan de banden. We namen na goed één derde van de race de leiding in handen en stonden die eigenlijk niet meer af, tenzij dan tijdens de pitstops. Ik kreeg een perfecte auto in handen en heb geen risico’s moeten nemen om mijn eerste plaats te bewaren tot op de meet. Ik geniet enorm van deze zege en dit laat het beste verhopen voor de 24 Uur van Zolder, toch de belangrijkste race van het seizoen. Ik denk dat met deze wagen, de rijders die we hebben en de Franse crew, we zeker niet zonder kansen aan de start verschijnen. Ook in het kampioenschap doen wij een goede zaak.”

De 24 Uur van Zolder start op donderdag 8 augustus met de vrije trainingen en de kwalificaties, terwijl de wedstrijd zelf op zaterdag 10 augustus van start gaat.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Containers Maes

Belcar Spa: Christoff Corten met Bert Longin , 11 Jul. 2019

Christoff Corten is een routinier en uithoudingsracer en dit weekend racet hij met een prototype Norma M20 FC van het Franse Krafft Racing, aan de zijde van onder meer streekgenoot Bert Longin op één van de mooiste omlopen ter wereld. Dit weekend doet het duo het immers op het circuit van Spa-Francorchamps in de Ardennen.

“Ik was afwezig tijdens het openingsweekend, maar de tweede manche in Zolder, reed ik wel al mee,” vertelt Corten. “We reden daar een sterke race, maar raakten betrokken in een wedstrijdincident en dienden van onderaan weer naar een plek in de top-10 op te klimmen. Ik wil dit weekend die snelheid omzetten in een klinkend resultaat, want we hebben alles aan boord om dat te doen. Deze race is meteen de laatste mogelijkheid om ons voor te bereiden op de 24 Uur van Zolder zelf, die midden augustus verreden wordt en waar ik mogelijk ook aan de start verschijn, maar definitief is er nog niets.”

Start zaterdag net voor de middag!

Opgelet voor de fans, de wedstrijd van het Belcar Endurance Championship vindt plaats op zaterdag, vanaf 11u30 en dat met finish om 14u30.

“We racen in het weekend van de 25 Uur VW Fun Cup”, legt Corten uit “en dus racen we op zaterdag, met trainingen en kwalificaties op vrijdag. Voor de liefhebbers is het een mooi weekend, met heel uiteenlopende competities en uiteraard is de start van de 25 Uur een leuk moment, want zo’n 100 auto’s nemen deel aan de langste race van de wereld. Zelf gaan wij er alles aan doen om sterk te scoren in het Belcar Endurance Championship en dat met het oog op het kampioenschap, want er is nog niets verloren!”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Spa-Francorchamps, 25 Hours VW Fun Cup

Corten en Longin sterk in Zolder , 04 Jun. 2019

Christoff Corten heeft een mooi eerste weekend van het seizoen achter de rug, een weekend waar de snelheid echt op de afspraak was, maar waar het ongeluk in een klein hoekje zat.

Corten en zijn streekgenoot Bert Longin reden in de Norma M20 FC van het Franse team Krafft Racing van een plek achteraan in het klassement nog naar een achtste plaats en zo werden alvast de kansen op het kampioenschap gaaf gehouden. Corten moet zijn verdere plannen nog bekend maken, maar één ding staat vast, de samenwerking met Bert Longin verliep prima en smaakt naar meer! De derde race van het Belcar Endurance Championship was meteen de eerste echte lange wedstrijd van het nationale uithoudingskampioenschap. Drie uur wedstrijd stond er op het programma dit weekend en de #11 Norma van Corten en Longin mocht van op de polepositie aan de race beginnen.

Christoff Corten: “Bert deed dat schitterend, wat een chrono en het bewijs ook dat we met zeer degelijk materiaal onderweg zijn. Ik kende het team niet, maar echt, dit is een meevaller en de polepositie bewijst dat ook. Ik kijk dan ook met vertrouwen naar de race uit.”

Die wedstrijd vond plaats in zeer warme omstandigheden, wat voor mens en materiaal uiteraard heel zwaar is, maar de Norma gaf geen krimp. Bert Longin startte goed, maakte een vroege, eerste pitstop tijdens een interventie van de safetycar en die strategie zorgde er voor dat het duo Corten-Longin goed geplaatst was om voor de zege te strijden.

Christoff Corten: “Plots kwam de wagen gehavend de pitlane binnen en ondanks de zeer snelle interventie van het team, verloren we toch enkele minuten en zakten we naar de tweede helft van het klassement terug. Bert was aangetikt door een wagen die een schuiver had gemaakt, een vervelend incident dus, maar waar niemand iets aan kan doen, zeker mijn teamgenoot niet. Maar de gevolgen waren er wel. Ik ben dan de piste opgereden, voor mijn deel van de race en ben uiteindelijk als achtste over de meet gekomen, goed voor enkele belangrijke punten in de optiek van het kampioenschap. Ik ben blij dat ik Bert en het team heb kunnen helpen en we bekijken nu wat de opties voor de komende maanden, met de 24 Uur van Zolder als hoofdafspraak zijn.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Zolder Superprix

Preview Zolder Superprix - Christoff Corten , 29 May. 2019

Christoff Corten is een naam die ieder jaar opnieuw aan de start van één of meerdere wedstrijden van het Belcar Endurance Championship verschijnt. Ook dit seizoen zien we de Brabantse ondernemer racen, met name aan de zijde van Bert Longin in een Norma M20 FC van het Franse team Krafft Racing. Corten racet met de voormalige Belcar-kampioen en winnaar van de 24 Uur van Zolder omdat Stienes Longin in het Europese NASCAR-kampioenchap aan de slag gaat en ook met het oog op een mogelijke deelname aan de 24 Uur of Zolder. Bert Longin won samen met zijn zoon de openingsrace van het nationale uithoudingskampioenschap en dus heeft het gloednieuwe Vlaams-Brabantse duo een topplaats in het kampioenschap te verdedigen. De tweede race van Belcar Endurance Championship vindt zondagnamiddag op Circuit Zolder plaats.

Christoff Corten won in 2017 de 24 Uur van Zolder en was de afgelopen seizoenen regelmatig actief het nationale uithoudingskampioenschap, het Belcar Endurance Championship. Ook dit seizoen zien we hem minstens één maal en waarschijnlijk meermaals aan de start verschijnen.

Christoff Corten: “Ons nationale kampioenschap is in volle opgang, dat zag je tijdens het openingsweekend in Zolder, tijdens de komst van het DTM-kampioenschap. Meer dan 50 auto’s namen de start van de races en ook komend weekend zijn er weer meer dan 40 GT’s, prototypes en toerwagens in Zolder. Schitterend toch? Bert heeft me gecontacteerd omdat zijn zoon Stienes niet kan racen tijdens de weekends dat hij actief is in de Europese NASCAR en dat zijn er enkele dit seizoen. Daarom besloten we vrij snel om samen te werken. Bert en ik hebben best wel wat gemeen, we houden van uithoudingsraces, hebben dezelfde filosofie qua aanpak en komen uit dezelfde regio. Een mooi verhaal lijkt me om een samenwerking op te zetten. Sportief is er niet zo veel nieuws voor me, want ik ken de Norma van de voorbije seizoenen en Zolder is uiteraard mijn thuiscircuit. Ik denk dat we over goede troeven beschikken om vooraan mee te spelen.”

Ook Bert Longin blikt me plezier op de samenwerking vooruit en wil Christoff Corten in de beste omstandigheden ontvangen.

Bert Longin: “Ik ben blij dat ik met Christoff kan werken en we hebben inderdaad veel gemeen. Ook het feit dat hij een ondernemer uit dezelfde regio is, schept een band. Ik kijk echt uit naar het weekend en ben er zeker van dat we een mooi resultaat kunnen neerzetten, zeker in het kader van het kampioenschap. Het gaat niet om één snelle ronde of een spectaculaire passage, wat telt is het resultaat aan de eindmeet. We kunnen rekenen op een goed team en een prima wagen, aan ons om dat in een sterk klassement om te zetten.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Norma M20 FC, Krafft Racing, Bert Longin, Zolder Superprix

24H of Zolder Finish troost voor geweldige teaminspanning , 13 Aug. 2018

Christoff Corten heeft afgelopen jaar een droom waargemaakt in de topwedstrijd van het Belcar Endurance Championship, de 24 HOURS OF ZOLDER 2017. De Brabander won aan het stuur van de prototype Norma M20 FC van Scuderia Monza by DVB RACING in het gezelschap van ex-F1-testrijder Jeffrey Van Hooydonk, jonge belofte Gilles Magnus en de broers Hans en Frank Thiers, de zwaarste uithoudingsrace van de wereld. Corten wilde van dat sterk nummer een bisnummer maken en tot halverwege de race zag het er naar uit dat het ook zou lukken. Echter motorpech met de Norma M20 FC van Scuderia Monza by DVB RACING mondde uit in een resultaat dat niet de ambitie was.

Dat de 24 Uur van Zolder een harde wedstrijd is, is een open deur intrappen. Mens en machine worden keihard op de proef gesteld, en een goed resultaat is zeker geen kwestie van snelheid alleen. Christoff Corten kent het verhaal en na de zege van vorig jaar en het feit dat zowel team, machine als rijders identiek waren, leek de kans op een nieuwe zege reëel.

Christoff Corten: “Kijk, tijdens de vrije trainingen en kwalificaties hebben we continu in functie van de race gewerkt, we reden de derde kwalificatietijd met een auto die zuiver op uithouding was afgesteld. Niemand in het team zocht de pure snelheid, we wisten allemaal heel goed wat de strategie zou zijn.”

De rode prototype startte voortreffelijk en na minder dan anderhalf uur pakte de wagen de leiding. Meer dan 300 ronden lang liep de Franse open sportwagen als een… Zwitsers horloge en halverwege de race bedroeg de bonus al meer dan 10 ronden. Echter iedereen kent het spreekwoord van het vel en de beer.

Christoff Corten: “In de vroege uren kregen we plots met een motorprobleem af te rekenen. De koppakdichting van de bolide had het begeven. Dat resulteert op termijn in een definitieve motorschade en om dat te vermijden hebben we enkel nog de ronden gereden die noodzakelijk waren om opgenomen te worden in het klassement. Dat was uiteraard een beslissing van het team in functie van het kampioenschap om de wagen in de box te houden en enkel nog te finishen, wat dan ook lukte. Uiteraard ben ik ontgoocheld, maar die ontgoocheling is er een na een perfecte wedstrijd, met een fantastisch team en geweldige teamgenoten. Ik kan op geen enkele manier ook maar spijt hebben van iets, behalve dan van het uiteindelijke resultaat. Ik ben blij dat ik heb bijgedragen tot de eerste plaats na zes en twaalf uur wedstrijd, want dan waren er ook punten voor het kampioenschap te verdienen.”

Tags: Christoff Corten, Scuderia Monza by DVB RACING, Eleven Sports 24 Hours Of Zolder, Norma M20 FC

Christoff Corten opnieuw met Scuderia Monza by DVB RACING in de Limburgse klassieker , 31 Jul. 2018

Christoff Corten heeft afgelopen jaar een droom waargemaakt in de topwedstrijd van het Belcar Endurance Championship, de 24 HOURS OF ZOLDER 2017. De Brabander won aan het stuur van de prototype Norma M20 FC van Scuderia Monza by DVB RACING in het gezelschap van ex-F1-testrijder Jeffrey Van Hooydonk, jonge belofte Gilles Magnus en de broers Hans en Frank Thiers, de zwaarste uithoudingsrace van de wereld. Christoff Corten had na vijf deelnames zijn zege in Zolder binnen en was iets na vieren ronduit de gelukkigste man van het circuit. Maar één jaar later is Corten niets van zijn ambitie verloren. Hij start voor een zesde maal in Limburg en dat met maar één filosofie in het achterhoofd: never change a winning team!

Een titel verdedigen, is zo mogelijk nog moeilijker dan een titel winnen. En Christoff Corten staat tijdens het weekend van 11 en 12 augustus voor die opdracht. Hij trekt naar Zolder met één duidelijk ambitie, de tweede maal op rij deze loodzware uithoudingsrace winnen.

Christoff Corten: “Never Change a Winning Team… Ik heb er vaak aan moeten denken en daarom verkies ik zonder enige twijfel om weer met Scuderia Monza by DVB RACING te werken, want het team is echt top en de auto, ja die kennen we ook. Lang beweerden insiders dat een prototype Zolder niet zou kunnen winnen, wel wij hebben afgelopen jaar het tegendeel bewezen en we willen voor een bevestiging zorgen. Die open prototypes kunnen het wel en waarom zou twee maal op rij onmogelijk zijn? Let wel, de concurrentie is loodzwaar, zowel van de kant van de teams met een prototype als van de zijde van de diverse, zeer goed bestuurde Porsche 991 GT3 Cup. Zolder wordt een sportieve thriller, geloof me vrij. Om te winnen moet je dus kunnen rekenen op een snelle en betrouwbare wagen, een zeer sterk team en vooral super teamgenoten. En die heb ik met mijn vier kompanen van vorig jaar zeker. We tellen uiteraard allemaal minstens één zege en dat is belangrijk als ervaring, je weet immers hoe je met de druk moet omgaan en je kent de race. Frank Thiers telt zelfs al drie zeges in deze wedstrijd, zijn ervaring is daarom ook echt belangrijk. Samen gaan we het op dezelfde manier aanpakken als vorig jaar en dan kunnen we alleen maar hopen dat we ook wat sportgeluk aan onze zijde hebben, want dat is in Zolder ook een factor die speelt. Bovendien zijn Jeffrey Van Hooydonk, Gilles Magnus en de broers Hans en Frank Thiers leiders in de Belcar Endurance en wil ik hen mee aan de titel helpen.”

De 24 Hours of Zolder starten donderdag met de vrije chronoritten, de kwalificaties en de superpole, terwijl de race uiteraard zaterdag om 16u30 van start gaat.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Scuderia Monza by DVB RACING, Eleven Sports 24 Hours Of Zolder

Christoff Corten wint met Scuderia Monza by DVB RACING de Limburgse klassieker , 23 Aug. 2017

Christoff Corten heeft een droom waargemaakt in de topwedstrijd van het Belcar Endurance Championship, de ELEVEN SPORTS 24 HOURS OF ZOLDER 2017. De Brabander won aan het stuur van de prototype Norma M20 FC van Scuderia Monza by DVB RACING in het gezelschap van ex-F1-testrijder Jeffrey Van Hooydonk, eenzitterhoop Gilles Magnus en de broers Hans en Frank Thiers, de zwaarste uithoudingsrace van de wereld. Christoff Corten heeft na vijf deelnames zijn zege in Zolder binnen en was iets na vieren ronduit de gelukkigste man van het circuit.

Zondag, 16u00, het nagelbijten is over, de zege is binnen. Hans Thiers rijdt de knalrode Norma over de meet van de Eleven Sports 24 Hours of Zolder en het team van Scuderia Monza by DVB RACING kan juichen. De eerste zege in de Limburgse klassieker voor een open prototype is binnen, na een wedstrijd waarin het team amper één oponthoud kende. Gilles Magnus, Jeffrey Van Hooydonk en de broers Hans en Frank Thiers hebben samen met de snelle Brabander Corten voor een sensationele zege gezorgd. Naast hen op het podium staan nog twee teams van Norma, het succes voor de Franse prototypebouwer is dus compleet. Het spreekt voor zich dat de vreugde in het kamp van de winnaars enorm is.

"Ik weet niet wat zeggen... Ik heb echt de krop in de keel", vertelde Corten terwijl hij zijn teamgenoten één na één in de armen viel. "Ik heb een moeilijke race achter de rug, misschien zelfs niet mijn beste, maar dan toch winnen, wel ik moet de mannen met wie ik de auto gedeeld heb echt bedanken. Ik ben zo enorm blij."

De race zelf was er inderdaad één met heel veel valkuilen, want niet lang na de start viel er een enorme stortbui over Circuit Zolder, een stortbui die de nodige slachtoffers maakte. Bovendien kende het winnende team enkel malen een probleem aan de pompen van Circuit Zolder, waardoor tijd verloren ging waar dat niet zou mogen. Verder ging alles zoals het team het had gepland, zonder enige technische interventie en met een technische crew die iedere reguliere pitstop perfect uitvoerde.

“Maar ik maakte ook een foutje, door onder de normtijd te duiken en een drive through uit te zitten”, biecht een steeds eerlijke Corten op. “Nu goed, we hebben dit als team opgevangen en elkaar ook gesteund, want dit was echt een lange en harde race. Ik ben erg blij met deze zege, want een 24-uursrace winnen, is toch niet iedereen gegund. Misschien wordt dit wel de mooiste zege uit mijn carrière, dat kan, en daarom ga ik er extra hard van genieten.”

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Scuderia Monza by DVB RACING, Eleven Sports 24 Hours Of Zolder

Eleven Sports 24 Hours Of Zolder 2017 – Christoff Corten , 12 Aug. 2017

Christoff Corten kiest met Scuderia Monza by DVB RACING voor topteam. Christoff Corten maakt zich op voor zijn deelname aan de topwedstrijd van het Belcar Endurance Championship, de ELEVEN SPORTS 24 HOURS OF ZOLDER 2017. De Brabander doet dat met de prototype Norma M20 FC van Scuderia Monza by DVB RACING in het gezelschap van ex-F1-testrijder Jeffrey Van Hooydonk, voormalig Blancpain Endurance kampioen Wolfgang Reip en de broers Hans en Frank Thiers, en die laatste is toch ook al tweevoudig winnaar van wat wel eens de zwaarste uithoudingsrace van de wereld wordt genoemd. Christoff Corten wil dan ook een gooi doen naar zijn eerste zege, nadat hij eerder in zijn carrière al erg mooie dingen liet zien in de Limburgse klassieker.

Christoff Corten kende tijdens de wedstrijd in juli van het Belcar Endurance Championship een weekend in mineur in de PK Carsport Wolf GB08, maar die tegenvaller is al even vergeten. Corten stoomt zich nu klaar voor dé Vlaamse race van het jaar, de ELEVEN SPORTS 24 HOURS OF ZOLDER, een wedstrijd waarin de langeafstandsspecialist afgelopen jaar vierde algemeen – samen met onder meer Frank Thiers - werd en als derde in de GT-klasse over de meet kwam. Dit jaar verandert Corten het geweer van schouder en opteert hij voor een prototype, in plaats van een Porsche 911. Waarom?

Corten: “Ik denk dat de open sportwagens echt wel klaar zijn om voor het eerst te winnen in een 24-uursrace als deze. Vorig jaar was de Zwitserse Ligier er al niet meer ver van af, met een derde plek, terwijl de auto van Deldiche, een soortgelijke bolide als waar ik deze editie mee race, vooraan lag tot een ongeval een einde maakte aan hun zegekansen. Ik geloof dus in de Norma M20 FC en ben erg benieuwd om met de wagen kennis te maken. De CN prototypes zijn bovendien erg aangenaam om mee te racen en zo open rijden, het blijft toch erg speciaal. Ik kijk er alvast erg naar uit…”

Corten zal alvast niet kunnen zeggen dat het aan de teamgenoten of de équipe gelegen zal hebben. Voor zijn eerste ‘open’ deelname aan de 24-uurswedstrijd in Zolder krijgt hij meteen goed gezelschap. Wie is wie in zijn team?

Corten: “Laten we beginnen met de broers Hans en Frank Thiers, die ondertussen toch al heel wat naam hebben gemaakt. Frank, aan zijn 26ste deelname toe, won al tweemaal de wedstrijd en in juli stonden ze nog op het hoofdpodium van de Belcar Endurance, na winst tijdens de Zolder Superprix. Ze deden dat uiteraard niet alleen, maar met Jeffrey van Hooydonk, die goed 10 jaar geleden al van de F1 mocht proeven, in een Midland, de ex-Jordan F1. Daarnaast heeft Jeffrey door de jaren heen ervaring opgebouwd in de prototypes in Le Mans, GT’s in Spa en won hij diverse malen in het Belcar Endurance Championship. Last but not least is er Wolfgang Reip, mijn Brusselse teamgenoot. Hij werd in een Nissan GT-R in 2015 nog kampioen in de Blancpain Endurance en won ook al de 12 Uur van Bathurst. Ik zit dus niet in goed, maar in schitterend gezelschap en zal van die kerels erg veel kunnen leren.”

De bloedrode Norma M20 FC wordt gerund door Scuderia Monza by DVB RACING, een team dat ook al een mooi palmares bijeen heeft geracet. Hoe dan ook, Christoff Corten en zijn partners, waaronder TOTAL, zijn klaar voor een ijzersterke editie van de ELEVEN SPORTS 24 HOURS OF ZOLDER.

Noteren we ook de samenwerking met Eleven Sports, een wereldwijd sportnetwerk dat internationale en lokale sporten op het scherm brengt. Zij zenden de Eleven Sports 24 Uur van Zolder zaterdag uit van 15u15 tot 22u00 en zondag van 10u00 tot 17u00 en tijdens de nacht is er een livestream op de website van Belcarendurance.be.

Tags: Christoff Corten, Belcar Endurance Championship, Scuderia Monza by DVB RACING, Eleven Sports 24 Hours Of Zolder 2017

Meteen podiumplaats voor Christoff Corten bij debuut in prototype , 10 Oct. 2016

Het doek is gevallen over het Belcar Endurance Championship, en net als tijdens de 24 Uur van Zolder was Hagelander Christoff Corten van de partij tijdens de finale van het nationale kampioenschap. En waar hij eind augustus nog net naast het podium viel met een Porsche 911 GT3 Cup van Belgium Racing, slaagde hij afgelopen weekend, in het kader van het American Festival op Circuit Zolder, wel in dat opzet. Met een Wolf GB08 van PK Carsport werd de jonge belofte samen met Bert Longin derde algemeen in de laatste Belcar-race van het seizoen.

Na afloop van de 24 Uur van Zolder had Christoff Corten aangegeven dat hij liever nog geen einde zag komen aan zijn seizoen 2016. Er lagen diverse plannen op tafel, maar het telefoontje begin deze week kwam toch vrij onverwacht. “Ik werd opgebeld door Bert Longin, met de vraag of ik dit weekend een team wou vormen met hem tijdens de Belcar-wedstrijd op het circuit van Zolder. Ik stemde volmondig toe, mede omdat ik perfect voorbereid was op de fysieke uitdaging die zo’n prototype vormt, maar het betekende ook dat ik kon meestrijden voor de overwinning…”

Corten was op de Wolf GB08 van PK Carsport de vervanger van NASCAR-rijder Anthony Kumpen, terwijl derde man Frank Beliën er om zakelijke redenen niet bij kon zijn. Voor de 24-jarige Vlaams-Brabander was het zijn debuut in een prototype, maar dat verliep zonder veel problemen. “Vele rijders hebben het niet onder de markt bij de overstap van een GT-wagen naar een prototype, maar eerlijk gezegd bevalt die wagen me wel. Je moet veel meer werken aan het stuur, maar na amper een halfuur testen tijdens de trainingen had ik al het gevoel dat ik een correct tempo zou kunnen aanhouden tijdens de race.”

Normtijd

Meteen kreeg Christoff Corten de taak om de startfase veilig door te komen. In de openingsmeters werd hij nog verrast door enkele onbesuisde GT-wagens, maar eens hij die weer achter zich had gelaten, liet hij inderdaad sterke rondetijden noteren. “Jammer genoeg was er ondertussen een kloof ontstaan met de twee leiders, en door de verplichte normtijd voor prototypes in het Belcar-kampioenschap was het onmogelijk om alles uit de kast te halen. Vanaf dat ogenblik was het mijn ambitie om een constante prestatie neer te zetten en geen fouten te begaan in het verkeer.” Maar net toen leek het noodlot toe te slaan…

“Inderdaad,” doet Corten verder zijn verhaal, “na ongeveer een halfuur racen begon de versnellingsbak opeens tekenen van zwakte te tonen. Ik kon het probleem verhelpen door de koppeling te gebruiken bij het opschakelen, maar toch verloren zowel Bert als ik heel wat kostbare tijd. Later verloren we nog de zesde versnelling, maar gelukkig bleef het daarbij tot het einde van een zenuwslopende wedstrijd.” De twee leiders hadden door de versnellingsbakproblemen bij PK Carsport een definitieve bonus kunnen verzamelen, maar het duo Corten-Longin kwam toch knap als derde voorbij de zwart-witgeblokte vlag.

Christoff Corten sluit het seizoen 2016 dus af met een prachtige prestatie, “maar ik wil vooral Bert en Anthony bedanken voor de kans die ze mij gegeven hebben. Nu is het tijd om eens rustig na te denken over mijn plannen voor volgend seizoen. Een volledig kampioenschap of een à-la-carteprogramma, het maakt niet zoveel uit, maar ik wil me in ieder geval weer in de kijker rijden!”

Tags: Christoff Corten, Wolf GB08